Excerpt from La Loi: Extrait de la Nouvelle-France

Dans la lan e� ridi us on dit indistinctement la loi, comme on dit: le dro?t? Pen ant ces deux id�es ne sont pas identi ques' le droit, c'est ce qui est juste; la loi, c'est ce qui est com mand6. Quand la loi est juste elle est l'expression du droit m�me alors, le droit et la loi difi'�rent le droit, du moins le droit naturel, est une abstraction qui existe par elle-m�me, ayant sa raison dans l'essence des choses; la loi est un fait concret, une sorte d'incarnation du droit, qui se d�termine par la coutume ou par l'�criture. Le droit difi'�re de la loi comme l'�me diflbre du corps; mais ils sont l'un ur l'autre; ils se rencontrent toujours dans les institutions lit ques et civiles des peuples, quand ces peuples sont dignes e leur r�le.

On voit de en te ce que la loi ajoute au droit sans toucher a sa substance. D'abord la loi est d�claratoire du droit naturel. Ici la raison semble sufioe pour r�v�ler a la conscience humaine la r�gle du 'uste; on sait cependant son impuissance tro souvent. Les premiers principes du droit brillent d'une ola axiomati que, comme les sommets des hautes monta nes frapp�s par les rayons du soleil, ce qui n'emp�che pas la ph osophie au fond des �coles de disputer depuis des si�cles sans uvorr arriver � un accord parfait. Les multitudes, qui ne s'�l veut pas si haut dans la sp�culation, et ne le bon sens guide mieux que la science, ont besoin elles aussi d'une autorit� dirigeante a travers les formida blcs questions du droit, questions orageuses, parce qu'elles sont d'ordre pratique, et qu'� ce titre elles ont coutume d exciter vio lemment les passions. D'ailleurs, s'il y a de la lumi�re autour des premiers principes, elle diminue � mesure ne les d�ductions s'�loignent davantage bient�t l'ombre dewent �paisse les esprits s'avancent � tfitons; les controverses restent sans solu tion, le oui et le non ont chacun des aies ni les d�fendent. Comme l'humanit� ne vit pas de th�o ce, qu lui faut des con clusions paras qu'il faut trancher les questions et fixer les droits, le r�le de la loi s'impose: elle dit le dernier mot sans appel quand elle se trompe, elle contribue encore il la paix et �. L'ordre.

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