Extrait: Auguste, comte de Crécy, jouissait d'une grande fortune. Il avait une figure agréable, une taille noble, un grand fond d'instruction, et beaucoup d'agrémens dans l'esprit. Incapable de flatter ceux que le rang et les richesses plaçaient au-dessus de lui, il montrait de la condescendance pour ses égaux, et de la bonté pour ses inférieurs: il s'enflammait au récit d'une belle action, et se sentait d'abord l'ami de celui qui l'avait faite. L'injustice le révoltait, surtout quand elle était commise envers l'être faible ou malheureux. Il regardait comme un devoir d'en signaler l'auteur, et de le poursuivre, au risque de compromettre sa propre tranquillité. Convaincu que la nature a créé les hommes pour commander aux femmes, il avait toujours un air protecteur avec elles: toutes pouvaient également prétendre à son appui, aucune ne pouvait prétendre à ses soins. Il regardait l'amour comme une faiblesse, cependant excusait ce sentiment dans les femmes; peut-être même son orgueil lui faisait-il éprouver une prédilection secrète pour celles qui en avaient été les victimes; mais il trouvait indigne de la majesté d'un homme de se laisser subjuguer par cette passion; la mort lui paraissait préférable à la honte de recevoir des lois d'une maîtresse. Ce coeur si fier s'était pourtant rendu aux charmes de Virginie, fille unique du colonel Surville, mort au champ d'honneur, en défendant sa patrie et son roi. Virginie était un modèle de beauté, de grâces et de vertus: elle n'avait aucun de ces talens agréables dont on fait tant de cas de nos jours, talens qui sont peut-être plus nuisibles qu'utiles à celles qui les possèdent, qui séduisent plus qu'ils n'attachent. Sa mère, sa seule institutrice, s'était bornée à lui donner une connaissance parfaite de ses devoirs et de sa religion. Adélaïde-Gillette Dufrénoy, née Billet à Paris, paroisse Saint-Barthélémy le 3 décembre 1765 et morte à Paris le 7 ou 8 mars 1825, est une poétesse française. Biographie Fille de Jacques Billet, joaillier de la couronne de Pologne et de Marie Madeleine Bresse, Adélaïde-Gillette Billet apprit le latin, après avoir reçu une éducation soignée au sein de sa famille, au point d'être en état de traduire Horace et Virgile tandis que Laya l'initiait aux charmes de la poésie française. Élevée dans une institution religieuse sous la houlette de sa tante, Soeur Félix, elle parfait l'instruction minimale que les jeunes filles recevaient. Elle épousa à dix-sept ans Simon Petit-Dufrenoy, un riche procureur au Châtelet de Paris, qui avait été l'homme de confiance de Voltaire. Sa demeure devint le rendez-vous des beaux esprits de l'époque alors qu'elle sentait se développer en elle une véritable vocation poétique. Son père meurt en 1783 et elle reçoit son héritage. Elle est alors en communauté de biens avec son époux qui agit en tant que tuteur. Elle débuta, en 1787, dans la carrière des lettres, par une petite pièce intitulée Boutade, à un ami et de charmantes poésies insérées dans l'Almanach des Muses. L'année suivante, elle se risqua au théâtre où elle fit jouer l'Amour exilé des Cieux, mais elle doit surtout sa réputation littéraire à ses élégies. Elle semblait au comble de la fortune et du bonheur lorsque survint la Révolution et éclata un incendie qui acheva la ruine de son mari. Le Directoire ne leur accorda aucun dédommagement et Dufrénoy accepta, sous le Consulat, une mince place de greffe en Italie, à Alexandrie. Adélaïde-Gillette l'y accompagna et, lorsqu'il devint aveugle, fit de son mieux pour le suppléer, copiant les dossiers et les jugements, sans toutefois rien perdre de son génie poétique car c'est de cette époque sombre que datent la plupart de ses élégies. La mélancolie qu'elle y exprime n'était pas feinte car elle se mourait d'ennui loin de la France.