Excerpt from La Civilisation Mussulmane: Leçon d'Ouverture Faite au Collège de France le 19 Mars 1884

Né à Cambrai, le 8 décembre 1822, charles-françois Defrémery appartenait à cette forte race du Nord qui ne connaît guère les écarts de l'imagination, mais qui va droit devant elle, les yeux fixés sur le but le plus proche, sondant le terrain et consciente du chemin parcouru. La sûreté et la ténacité de la mémoire, conséquence naturelle de son organisation vigoureuse et positive, avaient elles-mèmes pour co tollaire, chez Defrémery, la rectitude et la netteté du jugement. Quel savant n'a pas en ses heures de désolation en sentant s'efiondrer dans son esprit quelque théorie amoureusement échafaudée la veille? Quel auteur, feuilletant son dernier livre n'a pas été frappé au coeur en voyant s epa nouir soudain, au détour d'une page, l'erreur vingt fois offerte à ses regards etvingt fois restée inaperçue?plus heureux, Defrémery ne se trompait jamais. Les faits gravés dans son cerveau n'y subissaient aucune déformation; ses yeux étaient in faillibles; sa plume ne trahissait point une pensée qu'il ne laissait jamais s'égarer sur les sommets attirants mais dangereux des systèmes. En lui l'esprit de détail se mon trait tyrannique et absorbant. Les systèmes l'efi'rayaient parce qu'ils négligent des vé rités particulières et que, pour une nature aussi foncièrement droite, toute négligence était coupable. Et qu'importe, d'ailleurs, si Defrémery n'a pas tiré lui - mème les conclusions générales de ses travaux, puis qu'il nous laisse en possession d'un vrai trésor de recherches patientes et minu tieuses!

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