Excerpt from Kulturhistorisches im Englischen Volkslied: I. Naturgefühl-Mann und Frau, Eltern und Kinder-Essen und Trinken-in den Robin-Hood-Balladen; Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Philosophischen Doctorwürde Eingereicht bei der Hohen Philosophischen Facultät der Albert-Ludwigs-Universität

Um den Charakter eines Volkes sowie dessen Sitten und Lebensgewohnheiten in einem bestimmten, hinter uns liegenden Zeitalter kennen zu lernen, giebt es ver schiedene Wege, die mit grösserem oder geringerem' Erfolg, mit mehr oder minder Sicherheit eingeschlagen werden können.' Diese einzelnen Wege sowie ihre je weilige Zuverlässigkeit ergeben sich von selbst, wenn wir uns die Frage vorlegen, in welchen der uns von einem Volke überlieferten Denkmäler sich die Eigenarten desselben am deutlichsten ausprägen. Hier kämen in erster Linie die geschichtlichen Quellen in Betracht, in sofern sie uns uber die Thaten und Einrichtungen des Volkes belehren und aus denselben Ruckschlüsse auf die ihnen zu Grunde liegenden Motive ermöglichen. Doch werden diese Quellen, da sie mehr die Aeusserungen des Volkes als einer Gesamtheit veranschaulichen, uns selten einen tieferen. Einblick in die Zurückgezogenheit des häuslichen Alltagslebens, in das Denken und Trachten des Einzelnen gewähren konnen. Nächst der Geschichte wären die Denkmäler auf dem Gebiet der bildenden Künste zu berucksichtigen, soweit dieselben wirkliches Eigentum des betr. Volkes sind und nicht auf fremde Muster zurückgehen, oder wenigstens die fremden Muster in charakteristischer Weise umgestalten. In ihnen kommen die Ideen der Zeit, der ästhetische Sinn und der allgemeine Bildungsgrad recht wohl zum Ausdruck.auchkonnen die kunstlerischen Darstellungen uns manche Seiten des ausseren Lebens in ein klares Licht rücken. So wertvoll nun auch die Ergebnisse auf diesem Gebiet sein mögen, so haben wir damit wiederum nur. Einen kleinen Ausschnitt für das umfangreiche Gemälde ge wonnen. Ein allseitiges Bild ergiebt sich uns erst aus dem eingehenden Studium der jener Epoche entstammenden Denkmäler der Dichtkunst. Das Werk eines Dichters ist ein Spiegel seiner Zeit. Indes kann ein und derselbe Gegenstand in verschiedenen Spiegeln auch ganz ver schiedene Gestalt annehmen; der eine wird ihn grosser, der andere kleiner, der dritte in einer komisch verzerrten Form wiedergeben. Ein Spiegel, der in einem fürstlichen Salon aufgestellt ist, wird andere Szenen reflektieren, als der in der Hütte eines Landmanns oder Handwerkers. Darnach haben wir den kulturgeschichtlichen Wert der einzelnen Dichtwerke zu bemessen.

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