"Es tarde en la noche de Baviera, y por toda la aldeaLos adultos están borrachos, llenos de cerveza y demás bebidas;Mientras los niños temblorosos, se esconden bajo sus camas, Temiendo que Krampus les arranque la cabeza". - Ann Hart, "Krampusnacht" (2016)
La Navidad es la fiesta más importante del año. Después de los días correspondientes que exaltan el orgullo nacional de cada país, como el Día de la Independencia en Estados Unidos, el Día de la Victoria en rusia o el Día de la Bastilla en Francia, es el 25 de diciembre el que articula la vida, el trabajo y la economía en buena parte del mundo, incluidos muchos países no cristianos. Desde tiempos antiguos, el comienzo del invierno ha sido la ocasión para que la mayoría de la gente coma, beba, baile y se reúna para festejar y tomar un descanso.
Uno de los aspectos más famosos de la Navidad es Santa Claus, una figura mitológica con muchos apodos, que han sido adoptados alrededor del mundo dependiendo de los diversos idiomas: Papá Noel para los pueblos de habla hispana, derivado del "Padre Navidad" original, Papai Noel en Portugal y Brasil, Père Noël en Francia, y Kris Kringle como una adaptación mal pronunciada del personaje originario alemán, Christkindl, entre otros. Los entusiastas de la cultura popular saben rastrear las raíces de Santa Claus hasta San Nicolás de Mira, y es ampliamente aceptado que la Coca-Cola fabricó la imagen contemporánea de Santa que el mundo acepta y ama hoy en día. Ambos casos son solo parcialmente correctos, pues en realidad, "Santa" es una colorida amalgama de diferentes figuras que aparecen en las historias folklóricas de diversos países a lo largo de muchos siglos.
Si bien Santa Claus tuvo muchas influencias, la más famosa entre ellas es San Nicolás, un filántropo ferozmente religioso que dedicó su vida a ayudar a los desfavorecidos. No solo fue un obispo muy querido, sino un acérrimo defensor de la fe, que no se desanimó ante la persecución. Calificarlo como un individuo piadoso y temeroso de Dios sería quedarse muy corto, pues en efecto fue, para quienes le rodeaban, la definición de una divinidad andante y un hacedor de milagros sin igual, enviado directamente desde el Cielo.
Tras la muerte de Nicolás de Mira, el 6 de diciembre se convirtió en el día de su fiesta, y a lo largo de los siglos, los niños esperaban su llegada con regalos. Sin embargo, otros niños, particularmente los del tipo travieso, temblaban bajo sus mantas en esa noche, porque no podían esperarse el repicar de campanillas o risotadas alegres. En cambio, temían los desconcertantes sonidos de una respiración pesada, gruñidos guturales y cadenas arrastrándose, todos los cuales provenían del aterrador Krampus.
A pesar de los mejores esfuerzos de la Iglesia Católica y otros grupos conservadores, el Krampus está experimentando un renacimiento, penetrando no solo en la literatura moderna, sino incluso convirtiéndose en parte integrante de la cultura popular. Esto lo evidencian los roles protagónicos de la criatura en las películas Krampus, La Noche del Krampus, y Madre Krampus, y sus cameos en programas y animaciones de televisión, como Grimm, Supernatural, American Dad y Venture Brothers.
Krampus: La historia y legado de la figura mitológica que castiga a los niños en la temporada navideña examina las influencias pagana y cristiana del villano del Yuletide, y se adentra en la fascinante y espantosa historia detrás de la criatura. En conjunto con fotografías de personas, lugares y eventos importantes, aprenderá sobre Krampus como nunca antes.