Er gab vielen Menschen den Glauben an eine bessere Welt: 30 Jahre lang hat der Schauspieler Karlheinz Böhm Not leidenden Menschen in Äthiopien geholfen. Diese Biografie beschreibt seine zwei Leben, seinen Weg vom "Filmkaiser" zum selbstlosen Helfer. In den 50er Jahren war er in drei Sissi-Filmen an der Seite von Romy Schneider der liebenswerte, integre Kaiser Franz-Joseph. Millionen Menschen feierten ihn wie einen echten Monarchen. Um von seinem "Märchenkaiser-Image" los zu kommen, ging er später ins Ausland und schockte 1960 seine Fangemeinde als gefährlicher psychopathischer Mörder in dem Psychodrama "Peeping Tom" ("Augen der Angst"). Doch auch hier war Böhm nicht das Böse schlechthin, sondern eher Opfer. Der Film wurde von Kritikern und Zuschauern gleichermaßen radikal abgelehnt und bedeutete für den jungen Schauspieler damals einen gewaltigen Karrierebruch. Erst 1979 wurde "Peeping Tom" wiederentdeckt und von der New York Times als einer der "Top Ten der Filmklassiker" gefeiert. Ein beeindruckendes Film-Comeback gelang Böhm in den 70er Jahren in der Zusammenarbeit mit Rainer Werner Fassbinder. Er brillierte als Charakterdarsteller in "Martha" (1973) "Effi Briest" (1974), "Faustrecht der Freiheit" (1974) und "Mutter Küsters Fahrt zum Himmel"(1975). Aber die Rolle seines Lebens fand Böhm 1981 in der ZDF-Sendung "Wetten, dass. . .?" Da berichtete er einem Millionenpublikum vom Hunger in der Sahelzone und appellierte an die Zuschauer, eine Mark, sieben Schillinge oder einen Schweizer Franken als Hilfe an den Bundespräsidenten ihres jeweiligen Landes zu überweisen. Doch er wettet, dass "nicht mal ein Drittel" von Ihnen diesen Betrag einbezahlen werde. Das hätte sechs oder sieben Millionen Mark entsprochen. Für den Fall, dass er sich täusche, kündigt er an, selber nach Afrika zu gehen, um dort Hilfe zu leisten. Er gewann die Wette. Insgesamt kamen "nur" 1,2 Mio. Mark Spendengelder zusammen. Er ging dennoch nach Äthiopien. Mit dieser Wette begann das zweite Leben des Karlheinz Böhm. Noch im selben Jahr gründet er die Hilfsorganisation "Menschen für Menschen". Die Bilanz kann sich sehen lassen. Seitdem hat seine Stiftung nach eigenen Angaben rund 4,5 Millionen Menschen geholfen. Zusammen mit der Bevölkerung wurden 285 Schulen gebaut, 1600 Brunnen gebohrt, tausende Hektar Land wieder nutzbar gemacht und dutzende Gesundheitsstationen eingerichtet. Die Stiftung hilft darüber hinaus mit einem umfangreichen Programm von landwirtschaftlichen Schulungen bis zur Familienplanung den Menschen in Äthiopien. Anlässlich des 30-jährigen Bestehens von Menschen für Menschen legte Karlheinz Böhm im November 2011 seine Arbeit in die Hände seiner Frau Almaz, die seit Jahren seine engste Beraterin war. Die letzten Jahre seines Lebens war er selber auf Hilfe angewiesen. Er litt unter schwerstem Alzheimer. Seine Frau gab daraufhin den hauptamtlichen Vorstandsvorsitz der Stiftung auf, um sich ganz auf die Pflege ihres schwerkranken Mann zu konzentrieren: "Ich musste ihm versprechen, dass ich ihn schützen und nicht mehr öffentlich zeigen soll, wenn er alt, krank und gebrechlich ist. Und an dieses Versprechen halte ich mich. Die Menschen sollen Karl so in Erinnerung behalten, wie sie ihn von früher kennen." Karlheinz Böhm starb am 29.Mai 2014 im Alter von 86 Jahren in Grödig, Österreich. Ihm zu Ehren fand in der Salzburger Residenz eine Gedenkfeier statt. Sein letzter Wunsch war, in Äthiopien, wo er Hunderttausende von Menschen vor dem Hungertod bewahrt hat, beerdigt zu werden. Dieser Wunsch konnte nur noch teilweise erfüllt werden. Seine Frau Almaz: "Karl liegt in äthiopischer Erde. Sowohl in der Urne als auch in seinem Grab befindet sich Erde aus Äthiopien." Auch in Äthiopien trauern die Menschen um "Abbo" Karl (Vater), wie sie ihn nannten. Nach ihm sind sogar Plätze und Berge benannt.
About the Author: Erich Schaake reiste als Chefreporter um die halbe Welt und berichtete für verschiedene Medien über politische Ereignisse des Zeitgeschehens: Als Buchautor veröffentlichte er insgesamt 20 Sachbücher, Biographien sowie zeitkritische Romane, die in zehn Sprachen übersetzt wurden und als Taschenbücher und E-books bei amazon.de erhältlich sind. Zuletzt ist von ihm der Tatsachen-Roman Bordeaux, mon amour erschienen. Eine große Liebesgeschichte und ein dramatisches Kapitel des Zweiten Weltkrieges.