Excerpt from Journal des �conomistes, Vol. 1: Revue Mensuelle de la Science �conomique Et de la Statistique; Quarante-Neuvi�me Ann�e; Janvier A Mars 1890

Peut-�tre e�t-il �t� plus simple et, en tous cas, moinsco�teux de ne pas multiplier les chemins de fer et les lignes de navigationf� vapeur, mais cela ne d�pendait ni des agriculteurs ni des l�gislateurs. Cela e�t �t� cependant infiniment plus s�r, caron ne saurait se dissimuler que la protection artificielle est loin d'avoir la solidit� de la protec tion naturelle. Le syst�me protecteur ne pourrait, en effet, avoir une efficacit� durable qu'� la condition que toutes les nations civilis�es voulussent s'entendre pour fixerleurs tarifs au m�me niveau et pour les exhausser chaque fois qu'un progr�s quelconque abaisserait entre elles l'obstacle des distances. Or, il n'est gu�re probable qu'une en tente de ce genre puisse s'�tablir, si indispensable qu'elle soit pour prot�ger le commerce ext�rieur des nations protectionnistcs contre celui des nations libre-�changistes.

Comme les �conomistes l'ont clairement d�montre le libre �change n'est autre chose qu'une machine � produire a meilleur march�. Chaque fois qu'on supprime ou qu'on abaisse un droit pro tecteur, les consommateurs du produit lib�r� peuvent se le procurer � moins de frais, ce qui leur' permet a leur tour de produire � plus bas prix, et par cons�quent de supplanter leurs concurrents sur les march�s �trangers.d�j�, on peut ohserver'dans le commerce inter nationalces effets compar�s de la protection et du libre - �change. C'est ainsi que dans l'aqn�e qui vient de s'�couler, le commerce ex t�rieurdes nations protectionnistes, tout en participant au bienfait' dela reprise des affaires, s'est accru dans une proportion beaucoup moindre que celui des nations libre - �changistes. Tandis que le com merce de l'angleterre pr�sente en 1889 un exc�dent de pr�s d'un milliard et demi sur 1888, le commerce de la France s'est � peine augment� d'un demi milliard. Apr�s l'expiration des trait�s de com merce, lorsque les influences protectionnistes actuellement pr�do minantes auront r�ussi � ramener la France au r�gime ant�rieur � 1860, la diff�rence sera certainement plus marqu�e encore. Les gran des industries d'exportatiou, la fabrication des soieries, des lainages, des articles-paris, la production vinicole, seront supplant�es peu � peu par les industries similaires des pays de libre-�change, et les cinq ou six millions d'industriels de n�gociants, d'agriculteurs et d'ou vriers qui en vivent aujourd hui serontpriv�sdc leurs moyens d'exis tcucc. Alors on verra, selon toute apparence, se produire une r�action lib�rale, mais les industries_auxquellesla protection aura enlev� leurs d�bouch�s r�ussiront - ellcs facilement � les reconqu�rir?

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