Excerpt from Journal des �conomistes, Vol. 47: Revue de la Science �conomique Et de la Statistique, 48e Année; Juillet A Septembre 1889

L'opinion de M. Frère-orban a certainement un poids considé rable. M. Frère-orban est le chef d'un des grands partis qui se dis patent le pouvoir en Belgique, et il a été l'un des promoteurs les plus actifs de la convention monétaire. C'est lui, et on doit l'en louer, qui a proposé en 1864 la convocation de la Commission internationale de laquelle est issue la Convention du 23 décem bre 1885, successivement prorogée et renouvelée. Dans sa brochure, il relève les erreurs d'un ancien ministre des finances du parti catho lique, M Malou, qui attribuait à la loi le pouvoir de fixer la valeur de la monnaie. C'est, dit - il avec raison, ce que pensaient Philippe le Bel et les rois faux monnayeurs au moyen âge En revanche, M. Frère Orban soutient une thèse qui pourrait bien induire le gou vernement belge à imiter, au détriment des porteurs desa monnaie et par contre - coup au sien, les pratiques de Philippe le Bel. Cette thèse consiste à prétendre qu'en limitant la frappe de l'argent et en éta blissant ainsi une différence entre la valeur monétaire de l'argent monnayé et sa valeur métallique, les gouvernements de l'union en général, et le gouvernement belge en particulier, n'ont assumé au responsabilité; qu'ils ne sont pas tenus. En conséquence, de rembourser la valeur des pièces de 5 fr. Au taux où l'a élevée la limitation de la frappe; en sorte que dans le cas où la convention ne serait pas renouvelée, les porteurs deces pièces seraient exposésà perdre la différence existant actuellement entre leur valeur mené taire et leur valeur métallique, soit environ 25 ce qui les pla ocrait dans une situation exactement semblable à celle des infortu nés porteurs de la monnaie de Philippe le Bel, lorsque ce monarque plus ingénieux que scrupuleux s'avisait de remplacer sa monnaie forte par de la monnaie faible. Le seul reproche que l'on puisse adresser au ministre des finances actuel, M. Beernaert, cen'est pas d'avoir repoussé cette thèse, c'est de l'avoir acceptée en partie et de l'avoir fait agréer par les autres membres de l'union, en réduisant, de leur consentement, à la moitié du montant des pièces belges cir culant a l'étranger, l'obligation du remboursement. La conséquence naturelle de cette demi-faillite, ce serait, dans le cas du non renou vellement de la convention, de faire tomber la valeur des pieces de 5 fr. Belges, à peu près au niveau de celle des pièces du Chili en du Pérou, en infligeant aux porteurs la perte des 25 de valeur fidu ciaire que la limitation de la frappe a ajoutée à leur valeur métalli que. Sans doute, et c'est cette considération qui paraît avoir séduit les auteurs de la thèse du non remboursement, cette perte seraitu ns LA eonvmma coutume.

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