Excerpt from Histoire Populaire de la Peinture: �cole Italienne

De nombreux et touchants monuments de peinture proprement dite existent avant ces grands pr�curseurs, et les r�v�lations que ceux - ci apport�rent, furent par le m�me ph�nom�ne que nous avons constat� en traitant de l'art flamand, le r�sultat de l'exp�rience et des efforts de leurs pr�d�cesseurs. Les ix� et x� si�cles, il est vrai, semblent avoir �t� une p�riode sombre, troubl�e, o� non seulement s'�taient perdues, cela va sans dire, toutes les traditions de l'antiquit�, mais encore le grand style terrible et splendide de l'artbyzant�n. La mosa�que absorbait tout. Mais a partir du M et du x11c si�cle, l'on sent d�j� les plus ardentes tenta tives pour retrouver un langage, pour cr�er une �loquence, pour affirmer des formes expressives. Toutefois, c'est l'art byzantin, et en particulier l'art con serve et pratiqu� par les ouvriers grecs qui pr�vaut encore. A Venise la chose n'est pas contestable. En plein xn� si�cle, Venise est encore comme une colonie grecque, au point de vue artistique. Mais �. Pise, on a conserv� de tr�s anciens monuments de peinture qui forment le trait d'union saisissant entre la formule grecque finissante et les premiers b�gaiements de l'expression italienne. Lors qu'on arrive au d�but du xm� si�cle, il y a d�j� sur divers points de l'italie une activit� picturale consid�rable. Entre autres t�moignages de cette activit�, on pourrait dire de cette Renaissance, car c'est du si�cle qu'il faudrait faire dater r�ellement la Renaissance italienne, on citera les fresques du baptist�re de Parme, et surtout les oeuvres qui nous ont �t� conserv�es du Pisan Giunta. L'�glise de saint-fran�ois d'assise contient de Giunta Pisano (1210-1253) un tr�s beau Christ en croix ador� par les anges. Il y a l� de ravissantes id�es, toute l'ing�nuit� qui nous charmera dans Fra Angelico, mais encore sans la souplesse et la grandeur du dessin auxquelles deux cents ans ans plus tard arrivera le ma�tre florentin certaines figures d'anges se lamentant ou recueillant le sang des plaies du crucifi� montrent un tel d�sir de dire avec art que le nom de Giunta ne'saurait �tre pass� sous silence. Quant aux saints et saintes agenouill�s de chaque c�t� de la croix, ils pr�sentent le m�me caract�re, et c'est un grand pas de fait qui profitera a tous ceux qui vont venir.

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