Excerpt from Histoire du Portugal Depuis Sa Separation de la Castille Jusqu'a Nos Jours

L'histoire nous a laiss� des documents peu nombreux mais suffisants n�anmoins pour connaitre en g�n�ral le gouvernement de ces pays arrach�s aux Maures, et l'�tendue du pouvoir des fonctionnaires qui les adminis tr�rent depuis leur conqu�te jusqu'� la nomi nation du comte Henri. Ils nous montrent ces fonctionnaires plus puissants et moins d�pen dants qu'on nel'a suppos� jusqu'ici. Ils prou vent que ce n'�taient pas les diverses branches d'administration qui leur �taient confi�es, ni les privil�ges particuliers dont ils �taient investis mais uniquement leurs rapports personnels ou de parent� avec le roi qui les avaient �lev�s plus haut que les pr�c�dents gouverneurs. Le motif et le but de' leur cr�ation exigeaient d�j� qu'on les rev�tit de pouvoirs consid�rables. D�j� sous les rois wisigoths les chefs des grandes villes et de leurs territoires r�unissaient dans leur per sonne comme juges supremes et chefs na turels des troupes de leur district les pou voirs judiciaire et militaire, pouvoirs qui leur laissaient d'autant plus de carri�re qu'une constitution bien ordonn�e n'en avait point d�termin� les limites. Mais alors les fr�quentes guerres des chr�tiens ar rach�rent de nouvelles villes et de nouveaux territoires aux Maures, et les rois de Castille se virent oblig�s avant de retourner dans le centre de leur royaume, de confier les conqu�tes qu'ils venaient de faire � des chefs distingu�s tant pour les assurer et les d�fendre contre les attaques incessan tes dont les Maures les mena�aient, que pour les gouverner au nom du roi, y exercer les droits royaux et y percevoir les tributs. Or, pour les garantir contre les surprises de l'ennemi comme pour y maintenir la puis sance gouvernementale dans toute sa vi gueur, il �tait indispensable de laisser aux gouverneurs de ces nouvelles possessions des forces militaires imposantes et sur tout de les investir de pleins pouvoirs �ten � proportion que la nouvelle conqu�te �tait importante, expos�s par sa situation, et que son �loignement du centre de l'�tat ne per mettait pas de compter sur de prompts se cours. Si en outre lors de la prise d'une ville, un chef avait acquis par sa valeur et sa science militaire des titres au privi l�ge de la gouverner pendant la paix, et peut - �tre prouv� d�j� auparavant au roi son habilet� dans les afiaires d'administration habilet� qui dans l'opinion du temps le c� dait de beaucoup au talent de la guerre; alors celui-ci n'h�sitait gu�re � faire du gouverne ment la r�compense du vainqueur, et � l'in vestir d'une puissance �tendue pour lui in spirer une reconnaissance qui l'attacherait encore plus fortement � lui et l'exciterait � de nouveaux exploits.

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