Excerpt from Histoire des Nombres Et de la Numération Mécanique

Nous estimons, avec raison, que l'homme qui est quelque chose par lui-mème est infiniment plus digne de considération que celui qui a reçu tout faits et son nom et sa fortune. Si nous étions conséquents avec nous - mèmes, nous tiendrions compte, avant de nous placer au - dessus de nos pères et des peuples encore barbares, nous tiendrions compte, disons - nous des matériaux, des instruments, des forces que nous avons reçus gratuitement, qui ne sont pas notre oeuvre, et qui ont manqué à. Nos pères, comme ils manquent aux peu ples pour lesquels nous avons de si superbes dédains.

Ces matériaux, ces instruments ces forces nous paraissent les choses les plus simples du monde; les ayant trouvées toutes faites, nous ne nous sommes jamais demandé si leur découverte n'a pas dû exiger des efforts de génie dignes d'ètre admirés; ayant ainsi toujours joui des travaux exécutés par nos devanciers dans le cours des siècles, sans chercher à en apprécier la va leur, nous semblons croire que tout ce que nous voyons a toujours été tel que nous l'avons trouvé en naissant.

Combien nous serions plus justes envers le passé, si, faisant un instant, par la pensée, table rase de tout ce qui nous entoure, et nous efforçant d'oublier les millenotions et connaissances que nous avons puisées au sein de notre civilisation, nous nous supposions rame nés au point de départ des premières sociétés Combien nous parlerions avec plus de modestie des conquètes que notre intelligence ajoute chaque jour à. Celles que les siècles nous ont léguées, si nous nous rendions bien compte de la nature de ces conquètes, et si surtout nous voulions bien nous dire que nous ne les faisons qu'avec le secours d'armes qui ne sont pas notre ouvrage!

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