Excerpt from Histoire de l'Art: L'Art Moderne

La R�volution fran�aise est la dern1ere �tape du mouve ment qu'inaugura la Renaissance. Elle est marqu�e par la R�forme de m�taphysique sociale et de moralit�, mais desti n�e sans doute, dans les profondeurs des instincts, � d�finir l'individu. C'est l'acte violent qui renverse la derniere r�sis tance oppos�e par la monarchie � l'enqu�te �bauch�e, cinq si�cles avant, par les ma�ons des commun - �s fran�aises, etd�finitivement ouverte par les artistes italiens. Les corpora tions �tant bris�es, le droit d'association frapp�, l'�galit� th�o riquement conquise des droits civils et de l'imp�t, l'analyse sociale s'effectue. L'analyse philosophique de Kant, apportant une conclusion rigoureuse � l'effort de Descartes, de Spinoza, de Bayle, de Montesquieu, de Leibnitz, des sensualistes anglais, de Voltaire, de Diderot, de Rousseau, comme � la trag�die psychologique v�cue par Montaigne, par Cervant�s, par Shakespeare, par Pascal, l'avait rendue n�cessaire. L'ana lyse scientifique la suivra fatalement, puisqu'il n'est plus aucun obstacle politique entre l'intelligence et l'exp�r1ence o� l'homme, un si�cle durant, va poursuivre l'absolu. Si elle ne le m�ne qu'au relatif, c'est qu'il est tr0p press� peut - �tre, ou qu'il cherchait ce relatif pour se refaire une mystique en lib� rant son intuition. Il n'importe. La possibilit� d'effectuer, par l'enqu�te sociale parmi les hommes, et par l'enqu�te scienti fique parmi les faits et les id�es, une s�lection nouvelle, jus ti�e la R�volution.

On la combat, de nos jours, au nom des valeurs aristocra tiques et religieuses qui ont fait vingt si�cles d'histoire. Epui s�es par leur force m�me, ces valeurs �taient en poussi�re. Elle n'eut qu'� souffler dessus. Ses erreurs, ses pu�rilit�s, ses insuffisances, sa haine aveugle pour ce qu'elle avait � abattre, n'en diminuent pas l'importance. En France et hors de France, l'individu, l�ch� par elle dans la pleine libert� de la sensation et de la recherche, a presque conquis son milieu physique et, refluant de toute sa puissance dans le domaine inexplor� de l'orgueil intellectuel, il a donn� � l'avenir le po�me de cet orgueil. De Carlyle � Ibsen, de Stendhal � Emerson, de Scho penha�er � Nietzsche, une race nouvelle de proph�tes est appa rue, sommant les hommes de les suivre, ou de p�rir. Ainsi, la R�volution, qui les avait arrach�s au vieux panth�isrfle social �branl� par la Renaissance, pr�parait des rythmes nou veaux. Tout en sort depuis un siecle, m�me le r�alisme alle mand, beaucoup plus pr�s, peut - �tre, des forces lib�r�es par elle, que tant de doctrines inorganiques qui vivotent tant bienque mal sur les mots h�tivement forg�s o� son action s'est appuy�e. Les po�mes de l'individualisme referont le monde social. Quand l'individu est si fort qu'il tend � tout absorber, c'est qu'il a besoin d'�tre absorb� lui - m�me, de se fondre et de dispara�tre dans la multitude et l'univers.

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