Excerpt from Histoire de la Souveraineté, ou Tableau des Institutions Et des Doctrines Politiques Comparées: L'Antiquité

L'auteur ne s'était guère abusé sur le sort réservé à cet ouvrage à l'époque de son apparition, et le long laps de temps écoulé depuis la publication de la première édition, ne justifie que trop les craintes que lui iuspiraitl'indifféence du public pour les hautes questions politiques. La presse officielle et officieuse du temps fit naturellement auteur de ce volume le plus profond silence. Parmi les organes indépendants, alors très - peu nombreux, quelques - uns seulement lui consacrèreut des comptes rendus dont l'auteur leur exprime ici ses tardifs remerciments. Aussi, un juge hautement compétent, M. Charles de Rémnsat, crut-il devoir dire que ce livre n'avait pas été assez loué. Ce n'étaient pas des éloges qu'eût désirés l'auteur, mais des appréciations sérieuses et appro fundies de son oeuvre, un contrôle rigoureux de ses recherches et de ses doctrines, des jugements mème sévères pourvu qu'ils fussent solide ment motivés. Malheureusement, la presse française, qui consacre chaque semaine tant de colonnes à l' analyse des plus médiocres produc tions d'un théâtre en décadence et à la publication de romans trop sou vent absurdes ou compteurs, avait presque complétement perdu les traditions de cette critique élevée qui faisait l'un de ses mérites avant 1848. Ce n'était plus guère que dans les recueils et les journaux de l'étranger que le petit nombre d'ouvrages sérieux qui se publiaient encore en France rencontrait des juges compétents et cousciencieux, et trop souvent aussi, c'était seulement à l'étranger que ces ouvrages trouvaient des lecteurs. Que l'on ne s'étonne donc pas si, en présence d'un public exclusivement préoccupé de lucre et d'amusements, ' d'une presse intéressée étoufl'er les aspirations élevées et à stimuler les curiosités malsaines et les énervautes frivolités, la période du second empire a été caractérisée en France par un regrettable ralentissement des hautes études morales et politiques, et si l'on a vu des oeuvres d'un réel mérite ou dues à des plumes illustres demeurer pendant de longues années inédites, ou ne paraitre qu'après la mort de leurs auteurs.

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