Excerpt from Histoire de Dante Alighieri

Mon Histoirede Dante est commencée depuis long temps; c'est un hommage français et isolé que je rends au grand poète les grands poètes appartiennent à la littérature du monde entier. Il ne sera jamais dans ma pensée de prétendre dérober à l'italie un honneur qui n'appartient qu'à elle seule. Les expressions dont je me suis servi, en parlant de M. Le comte Balbo, pmuveont assurément la sincérité de mon respect pour ses taleus. Après cette courte explication né cessaire entre hommes délicats et faits pour s'aimer, il me sera permis d'aborder une question qui ne concerne que moi en particulier.

Je vais au - devant de quelques critiques qui m'ont été faites par un ami. Il dit que c'est composer une singulière trilogie, de publier successivement la vie de Machiavel, celle de Pie VII et celle de Dante. Ne semble-t - il pas, ajoute cet ami que ces sujets necomportent entr'eux aucune affinité? Cette objection n'est pas tout-à-fait embarrassante, comme je vais és sayer de le prouver. D'abord, n'est - il pas suffisant que chacun de ces ouvrages offre, à part, son unité relative? Après avoir écrit la vie du grand historien (je ne l'ai considéré qu'incidemment comme politique et sou vent plutôt pour le blâmer que pour le louer), ne peut ou pas appeler les hommes pieux à honorer la vie du grand pontife? Ne peut - on pas, plus tard, admirer la vie du grand poète? Il ne s'agit pas de demander si ces caractères, que je crois dignes d'hommagoe de nature diverse, peuvent se rencontrer dans les mèmes tableaux. Tous trois, dessinés sans confusion, peu vent apparoître dans des cadres distincts. D'ailleurs, si Machiavel a parle sans prudence des papes il y avoit bien à lui repondre, et je lui ai répondu les événemens qui se sont succédé ont établi que Machiavel s'étoit trompé. Si le pape Pie VII a dé concerté les projets des ennemis de la Religion il y avoit lieu à le féliciter et j'ai loué son courage. Si Dante a embrassé dans sa poésie comme encyclopé dique toutes les questions, s'ila été en mème temps his torien tour à tour respectueux et injuste envers le Saint Siège, et ensuite le poète le plus éminent des temps mo dernes, il a fallu examiner ses principes en histoire, ses Opinions en matière religieuse, et l'en semble de ces mé ditations où il a reconnu tant de fois avec vénération la hauteur de nos dogmes, qu'un des plus illustres papes, dans un de ses plus beaux palais, l'a placé au rang des théologiens bien méritans de la chaire pontificale.

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