Henri VI (deuxième partie) par William Shakespeare.La seconde partie d'Henri VI est un drame historique de William Shakespeare, écrit probablement en 1591 et publié la première fois en 1594 en format in-quarto sous un titre très long et totalement différent, qui en faisait le premier volet d'une histoire autre que celle du roi Henri VI: Première Partie de la querelle entre les deux célèbres maisons d'York et de Lancastre, avec la mort du bon duc Humphrey; et le bannissement et la mort du duc de Suffolk, et la fin tragique du fier cardinal de Winchester, avec la remarquable rébellion de Jack Cade; et la première revendication de la couronne par le duc d'York.Cette pièce a été publiée dans le in-folio de 1623 sous son titre actuel, en en faisant alors le deuxième volet d'une trilogie sur Henri VI. S'étendant sur une période de quasiment dix ans jour pour jour (du 30 mai 1445 au 22 mai 1455), ce drame montre l'incapacité de Henri VI à maîtriser les ardeurs ambitieuses de ses pairs, à protéger son plus solide appui, le duc de Gloucester, à contrer l'ascension du duc d'York, et enfin à éviter la guerre civile des Deux-Roses, ce qui finira par causer sa perte dans la troisième partie.Toute l'action se passe en Angleterre.La pièce s'ouvre sur le mariage du roi Henri VI avec la princesse française, Marguerite d'Anjou en 1445. Henri VI est un roi dévot, placide, faible et influençable, alors que sa cour est composée d'individus ambitieux, prêts à tout, même au meurtre, pour prendre l'ascendant sur les autres. Le duc de Gloucester exerce toujours la régence (Lord Protecteur) du jeune roi, et il est l'un des rares courtisans dénués d'ambitions personnelles, ce qui lui vaut d'être la cible de tous les autres. Ces derniers organisent un complot contre sa femme, la faisant participer à une séance de sorcellerie interrompue par York et Buckingham. Accusée de planifier la mort du roi, elle est bannie à vie.Affaibli par ce scandale, Gloucester est alors accusé par les autres pairs d'avoir été soudoyé par la France, pour abandonner tous les domaines que l'Angleterre possédait et venait de perdre dans ce pays: l'Anjou, le Maine et la Normandie. Mais craignant que leurs témoignages ne soient pas assez solides et convaincants, les conjurés font assassiner Gloucester avant son procès. Dans un de ses rares moments d'autorité, Henri VI, révolté par ce crime, bannit à vie le principal suspect, le duc de Suffolk. Celui-ci, en quittant l'Angleterre, se fait prendre par des pirates et assassiner. L'autre protagoniste de ce crime, le cardinal Beaufort, meurt dans son lit, terrorisé par sa complicité dans le meurtre, sous les yeux du roi, sans avouer sa participation.Premier indice de la montée de l'ambition du clan York pour la royauté, un maître armurier est dénoncé par son apprenti. Il prétend que son maître lui a dit que York est l'héritier légitime de la couronne d'Angleterre. Sommés de se battre tous les deux en combat singulier, l'apprenti assomme son maître, qui avoue avant de mourir qu'il a bien prononcé cette phrase.Une rébellion éclatant en Irlande, York y est envoyé avec une armée puissante pour la réprimer, laissant le champ libre aux autres courtisans à Londres. Mais l'affaiblissement de l'image du roi et la montée des ambitions personnelles à la cour favorisent la rébellion populaire. Encouragé en sous-main par le duc d'York, qui espère tirer parti plus tard de cette agitation, Cade, artisan drapier du Kent, rassemble autour de lui des artisans et des gens du peuple mécontents de la tenue du pays par une aristocratie soucieuse exclusivement de ses intérêts personnels. Sa bande bat les forces armées du shérif du comté de Gloucester, avant de prendre Londres. Les rebelles sont finalement battus par les troupes de Buckingham et de Clifford, et Cade est tué.