Ein beruhrendes Dokument europaischer Geschichte, dem wir uns alle zu stellen haben. Schweizer Schwester, sagen Sie es in Ihrer Heimat, sagen Sie es der ganzen Welt, was hier geschieht! Der Appell eines Deportierten ist in Elsbeth Kassers Erinnerung nie verstummt. In den Jahren 1939 bis 1945 wurden im franzosischen Lager Gurs an die 60 000 Menschen interniert: zunachst Soldaten der im Spanischen Burgerkrieg geschlagenen republikanischen Armee, dann in Frankreich unerwunschte Frauen und Kinder sowie Politische und schliesslich, in der Zeit des staatlich geschurten Antisemitismus, judische Manner, Frauen und Kinder. Zuletzt waren es Sinti und Roma, die als Unerwunschte inhaftiert waren, bevor das Lager Gurs nach Kriegsende geschlossen wurde. Fur alle war das Lager eine Holle, in der taglich Menschen starben - zeitweise Dutzende. Ab August 1942 wurden die 3907 judischen Internierten, die bis dahin uberlebt hatten, nach Auschwitz deportiert - und damit in den gewaltsamen Tod. Elsbeth Kasser, die Rotkreuzschwester aus der Schweiz, erlebte die Deportationen und Grausamkeiten Tag fur Tag mit. Das pragte ihr weiteres Leben. Ohnmacht und Scham angesichts des Geschehenen liessen Elsbeth Kasser jahrzehntelang schweigen. Der Lageralltag in Gurs war ein gleichzeitiges Nebeneinander vieler Wirklichkeiten, die gegensatzlicher nicht sein konnen. Zeugnisse kunstlerischen Tuns im Lager sind die Bilder aus Gurs. Knapp 200 Zeichnungen und Aquarelle konnte Elsbeth Kasser in die Schweiz retten. In einer Schachtel unter ihrem Bett bewahrte sie die Sammlung auf - fast ein halbes Jahrhundert lang. Erst Ende der 1980er Jahre war es Elsbeth Kasser moglich, Freunden diese Dokumente zu zeigen. Es brauchte noch viele Schritte aus der Verschlossenheit, bis sie bereit war, die Bilder aus Gurs der Offentlichkeit zur Kenntnis zu bringen. Im vorliegenden Katalog sind die Werke aus der Sammlung Kasser in Originalgrosse abgebildet, so dass sie ihre Wirkung unmittelbar entfalten. Grosse, ausdrucksstarke Zeichnungen finden sich ebenso darunter wie filigrane Skizzen auf Papierresten; es gibt Portrats, Landschaften, Gluckwunschkarten, aber auch Zeichnungen mit Bildlegenden, die teilweise sogar auf humorvolle Weise Einblick in den Lageralltag geben. Vier Textbeitrage und ein ausfuhrliches Werkverzeichnis in deutscher, franzosischer und englischer Sprache vervollstandigen den Katalog dieser aussergewohnlichen Sammlung, die sich heute im Archiv fur Zeitgeschichte der ETH Zurich befindet (einsehbar unter www.elsbeth-kasser.ch). Die Buchgestaltung von Franca Moor orientiert sich an der Geschichte der Sammlung: Der ubliche feste Einband wird durch eine Schachtel aus Graukarton ersetzt, die daran erinnert, wie Elsbeth Kasser die ihr anvertrauten Zeichnungen, Aquarelle und Dokumente aufbewahrt hat.