Alguns chamaram a guerra mais desnecessária da história da Guerra da Crimeia e, embora seja mal compreendida, muitas vezes negligenciada e às vezes ignorada, ela também envolveu muitas das maiores potências do século 19, como Rússia, Grã-Bretanha, França, Império Otomano e Áustria. bem como homens de terras que esses poderes chamariam de seus impérios.Foi uma guerra entre o velho e o novo, misturando estilos de luta e armas modernas napoleônicas, a diplomacia do velho mundo e as comunicações modernas, e as regras tradicionais da guerra e do moderno número de mortos.O conflito é proclamado ou como a última guerra de uma era ou a primeira de outra, com um número de mortes superior a 775.000, a quebra e o fortalecimento de alianças tradicionais e estabelecendo precedentes para os conflitos que estão por vir.Como disse o historiador AJP Taylor: "Em certo sentido, a guerra da Crimeia foi predestinada e teve causas profundas.Nem Nicolau nem [Napoleão III] nem o governo britânico puderam recuar no conflito por prestígio quando este foi lançado.Nicholas precisava de uma Turquia subserviente em prol da segurança russa; Napoleão precisava de sucesso por causa de sua posição doméstica; o governo britânico precisava de uma Turquia independente para a segurança do Mediterrâneo Oriental ... O medo mútuo, não a agressão mútua, causou a Guerra da Crimeia. "
Foi certamente um precursor do tipo de guerra européia que ocorreria quando várias alianças entrassem em conflito umas com as outras.A Guerra da Crimeia foi particularmente interessante devido ao gigantesco impasse político que a precedeu, às mudanças geopolíticas em curso e ao equilíbrio de poder na época.Em um âmbito geopolítico mais amplo, o fato de que França e Grã-Bretanha ficaram do lado dos otomanos contra a Rússia destacou as preocupações com a crescente ameaça representada pelas ambições russas no Mar Negro.A reação da Rússia à crise foi também um sinal da importância dessa área, uma chave para a capacidade de Moscou de projetar seu poder fora de sua área natural de influência. A recente guerra na Ucrânia e a intervenção russa na Síria, que começou com o envio de navios de Sebastopol para Tartus, também pode ser uma boa lembrança do valor estratégico desta região.
O verdadeiro gatilho para a crise - embora a guerra tivesse raízes muito mais profundas - também foi significativo, ressaltando as crescentes rivalidades sobre os locais sagrados em Jerusalém e Belém e o surgimento de tensões religiosas lá.As tensões entre a França e a Rússia aumentaram anos antes da guerra, após uma série de incidentes envolvendo os locais sagrados cristãos na Palestina.As disputas locais entre os cristãos romanos e os ortodoxos muitas vezes irromperam em frente à Igreja do Santo Sepulcro - os otomanos tiveram que colocar soldados em frente ao local durante os feriados.Essas tensões, juntamente com o crescente número de visitantes russos, resultaram em crescente raiva e preocupação entre os cristãos franceses, que argumentavam que a França tinha sido a protetora dos locais sagrados desde as Cruzadas, um direito que foi confirmado pelo tratado de Capitulações de 1740Os russos, no entanto, afirmavam que eles haviam sido os protetores de todos os cristãos dentro do Império Otomano desde a assinatura do tratado Kuchuk Kainarji em 1774.
Embora poucas mudanças territoriais tenham sido feitas, o conflito levou à desmilitarização do Mar Negro, marcando o declínio da influência russa no país.Também prolongou a vida do Império Otomano, ocasionalmente referido por aquele ponto como o "homem doente da Europa."Mas talvez mais importante do ponto de vista geopolítico, a guerra contribuiu para o desmoronamento do equilíbrio de poder europeu precário.A guerra entre a Áustria e a França na Itália e a ascensão de uma nova potência central durante a guerra de unificação liderada por Otto Von Bismar