Es war ein Tag wie so viele andere für Mercedes, ihr Wecker teilte ihr mit, dass sie aufstehen musste, um den Tag zu beginnen. Sie wohnte schon seit ein paar Monaten in ihrer neuen Wohnung, sie wollte sie mit einer Freundin vermieten, aber im letzten Moment war sie mit dem Thema allein gelassen worden. Sie war kurz davor, die Operation abzubrechen, aber nachdem sie darüber nachgedacht hatte, stürzte sie sich in das Abenteuer, alleine zu leben, obwohl ihre Eltern nicht einverstanden waren. Zu dieser Zeit war es nicht üblich, dass ein Kind vor seinem vierzigsten Lebensjahr das Haus verließ, die Pubertät hatte sich unglaublich ausgedehnt. Auf jeden Fall war sie schon immer eine frühreife Person gewesen, sie hatte sogar einen Beruf, was für die damalige Zeit ungewöhnlich war. Der einheitliche gemeinsame Zyklus, der vom Säuglingsalter bis zum Alter von zwanzig Jahren begann und den alten gemeinsamen Grunduniversitätszyklus umfasste, war zu Ende. Sie studierte derzeit Zahnmedizin und hatte sich als Zeichen höchster Reife eine Anstellung als Empfangsdame in einem Zahnpflegezentrum besorgt. Er arbeitete ein paar Stunden, von neun Uhr morgens bis fünfzehn Uhr, den Rest des Tages lernte er und lernte dann abends. Ihr ganzes Leben war geordnet, sie kümmerte sich beim Essen um sich selbst und hatte, ganz im Gegensatz zur vorherrschenden Sitte, nur einen Freund, mit dem sie eine stabile Beziehung pflegte. Jeder, den sie kannte, sagte ihr, dass sie altmodisch sei, aber sie war so glücklich. Warum anders sein als sie selbst, wenn das in Ordnung wäre?
Darüber hinaus führte die Anwesenheit mehrerer Partner, sogar eines einzigen gemischten Paares, zu einer Reihe von Verpflichtungen und Rückschlägen, da die Interaktion mit mehr Menschen viel intimer und sozialer war. Sie sah es als Zeitverschwendung an und zog es vor, die ganze Zeit in das Arbeitszimmer zu investieren, um ihr Inneres zu pflegen. Er war sowieso kein Außerirdischer, er ging zu jeder Swingparty, die es gab, und er war auch nicht wie seine Großmutter, die immer noch glaubte, Monogamie sei Gottes Art, die Welt zu erschaffen. Da sie Mitte des Jahres 2132 noch eine junge Frau in den Zwanzigern war, griff sie zu dieser Art von Beziehungen nur gelegentlich zu ihrem Vergnügen zu. Ihr persönliches Assistenzsystem, das in ihr Kommunikationsmodul integriert war, warnte sie, dass sie es tun würde, wenn sie weiter trödelte keinen Sitzplatz in der U-Bahn bekommen. Vor Jahren wurde ein Gesetz erlassen, das das Fahren im Stehen in öffentlichen Verkehrsmitteln verbot und so eine Ansammlung von Fahrgästen vermeiden sollte. Doch die Realität sah anders aus: Dieses Gesetz wurde erlassen, um ein wirtschaftliches Problem zu vertuschen: Immer weniger Menschen hatten genug Geld, um die Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu bezahlen. Diese Reisen standen kurz davor, als kostspielige Ausgabe angesehen zu werden. Tatsächlich gab es im Kongress einen Gesetzentwurf, der den Bürgern, die mit der U-Bahn fuhren, einen Sonderbonus in Rechnung stellte. Mit nur einem Knopfdruck begannen die Bettlaken entfernt zu werden und der nächste Schritt war unvermeidlich: Er musste aufstehen.