Excerpt from Geschichte und System der R�mischen Staatsverfassung, Vol. 2: Die Kaiserzeit von der Diktatur C�sars bis zum Regierungsantritt Diocletians; Erste Abteilung, Geschichtliche �bersicht

Das wichtigste Problem einer Darstellung der Verfassung des r�mischen Kaiserreichs besteht in der Definition der Anf�nge, und die Schwierigkeiten dieses Problems liegen nicht sowohl in der �berlieferung als in den geschichtlichen Thatsachen. Bei der Neugestaltung des Gemeinwesens die der Diktator Casar unternahm, ist das letzte Wort nicht gesprochen worden, die jenige Form aber, welche Augustus der Republik gab und welche Bestand hatte, war ein so k�nstlicher Kompromil's, dafs der Ur heber selbst seine ganze Lebenszeit hindurch daran zu arbeiten hatte und Wort wie Suche �berhaupt nicht einfach formuliert werden konnte. Und diese Unbestimmtheit hat sich auf die Nachfolger des Augustus foflgepflanzla, so lange sie sich zu seinem System bekannten, in welchem, wie dem Augustus selbst, so jedem einzelnen ein so weiter Spielraum verfassungsm�l'sigen Handelns gegeben war, dafs jede neue Pers�nlichkeit den Charakter der Regierung neu bestimmte. Wir haben es nun nicht mehr mit einer Entwicklung zu thun, die durch eine Reihe von Akten der Gesetzgebung hindurchgeht und daran ihre Epochen hat, sondern die konsfitutiven Momente sind s�mtlich schon unter Augustus gegeben; nur die thats�chliche Mannigfaltigkeit in der Hand habung der augusteischen Verfassung macht die politische Ge schichte dieser Zeit aus und teilt sie in eine Geschichte der ein zelnen Regierungen, denen man Schritt f�r Schritt nachgehen mufs. Doch stehen neben diesen kleinsten Zeitabschnitten auch wieder gr�l'sere die bedingt sind durch die allgemeinen Ver�n derungen, die jedes Gemeinwesen im Fortschritt der Zeit in seinem �nfseren Bestand, in den gesellschaftlichen Zust�nden seiner Be v�lkerung, in den die Menschen bewegenden Anschauungen und Interessen durchmacht, Wandlungen, die sich immer nur in gr� l'seren Zeitr�umen vollziehen, wenn auch zum Teil unter Anstofsen von einzelnen Personen und einzelnen Thatsachen Den hieraussich ergebenden Aufgaben einer moglichst genauen Bestimmung der konstitutionellen Grundlagen, der Charakterisierung der gr� fseren Perioden und der Verfolgung der einzelnen Regierungen nach allen Momenten, die sie f�r die Entfaltung des im augusteischen System Liegenden beibringen, sucht die nachfolgende geschichtliche Darstellung, die auch hier wieder der systematischen vorangehen soll, m�glichst gerecht zu werden. Denn von dem allgemeinen Plane dieses Werks, Geschichte und System der Verfassung neben ein ander zu geben und die Geschichte in m�glichst kleinen Perioden zu verfolgen, dem Plane, wie er in der Einleitung zum ersten Band S. XLV vorgezeichnet ist, kann der Verfasser nicht abgeben; es ist nicht nur seine �berzeugung, sondern er weifs sich damit im Einverst�ndnis auch mit andern, dafs ein Ineinanderarbeiten der beiden Seiten jede beeintr�chtigt, eine systematische Darstel lung allein aber ohne die historische Auffassung desselben Ver fassers vieles unverst�ndlich l�fst. Um die Konstruktion eines Bauwerke klar zu machen, sind nicht nur Grund und Aufrifs, sondern auch die Durchschnitte n�tig. Der Nachteil, dafs manches zweimal zu sagen ist, l�fst sich auf ein geringes Mafs zur�ck bringen, wogegen der Vorteil, was jederzeit nebeneinander ist, aber jederzeit auch wieder in andern Verh�ltnissen, eben in diesem Wechsel der Verh�ltnisse kennen zu lernen, weit �berwiegt. Noch ungen�gender als das System allein aber w�re eine blofse Geschichte der Verfassung: sie w�re nur St�ckwerk, da es nicht m�glich ist, den inneren Zusammenhang der Institute, das Detail ihres Inhalts und ihrer Formen, das gleichbleibende im Wechsel in ihr zu geben und zur Anschauung zu bringen und so wichtigen Fragen wie den Funktionen des Senats, der Gliederung des Beamtentums, woran zugleich