Mindestens fünf Menschen wünschten Gavin Dordress, den Dramatiker, in der Nacht seiner unglücklichen Party tot. Es war in dieser Nacht, in der Gail Garrett und Bea Townley offen um die Hauptrolle in seinem neuen Stück haderten - das niemand gelesen hatte. Am nächsten Morgen wurde er erschossen aufgefunden, ein Schachmann auf der Stirn aufgedruckt, und in der Nähe ein Abschiedsbrief, der verdächtig klang wie einer seiner Bühnenfiguren sprechen. Die Polizei nannte es Selbstmord. Doch Cynthia Dordress und Amos Lee Mappin nannten es Mord. Wochenlang ritt die Spannung hoch. Dann beschleunigte ein neuer und erstaunlicher Hinweis eine scheinbar hoffnungslose Jagd zu einem spannenden Finale.Ethan ist ein junger, kämpfender Künstler in New York City, der Zeuge der Possen eines wohlhabenden exzentrischen Streits mit einem Straßenhändler wird. Ethan rettet den alten Mann vor feindlichen Schaulustigen und nimmt dann einen Job bei der Familie als Wanderbegleiter des Mannes an. Er wird in ein Geheimnis hineingezogen, als sich die Familie an ihn wendet, um Ihm von Erpressern zu helfen. Ein fesselnder Musiker, in den er sich verliebt, zieht in sein Gebäude, aber ihr eigenes Geheimnis hält sie im Widerspruch. Ethan ist ehrenhaft und zeigt Charakterstärke, während er mit seinen eigenen Emotionen und Verwirrungen kämpft. Das Ende ist gut zusammengestellt.Fin Corveths Freund Nick wird ausgeraubt und ein Smaragd-Medaillon gestohlen. Bald folgt Mord, und der einzige Hinweis auf das Motiv ist ein gefaltetes Stück leeres Papier. Dunkle Wolken sammeln sich und drohen Nicks junge Gemeinde Mariula zu umhüllen. Fin holt den Krimiautor Amos Lee Mappin, als klar wird, dass größere Ereignisse im Gange sind als einfacher Mord.Jules Gartrey, ein prominenter Banker, wird in seiner Wohnung getötet und die Polizei hat Al Yohe im Visier. Der Krimiautor und Gelegenheitsdetektiv Amos Lee Mappin sieht sich von seinen Mitarbeitern und Yohes junger Braut in die Ermittlungen gedrängt. Mappin findet bald, dass es viele Verdächtige gibt, aber Yohe ist immer noch an der Spitze der Liste.Der Liner, auf dem Lee Mappin auf einer seiner gefährlichsten und aufregendsten Missionen unterwegs war, rutschte unbegleitet von New York ab, ihre Seiten strahlten brillant, um die neutrale Flagge Portugals zu zeigen. Unter den Passagieren, die jede Kabine überfüllten, waren mehrere, an denen Lee mehr als ein mildes Interesse hatte; der gut aussehende, lächelnde junge Ronald Franklin zum Beispiel, der sagte, er sei ein amerikanischer Agent für Schweizer Uhren; John Stanley, der in Lissabon in die hart gesprenkelte US-Gesandten ging, und seine junge Frau Vera, Tochter eines wohlhabenden Tabak-Nabobs; Kate McDonald, die schick gekleidete, aber leicht pseudo-schottische Frau. Was auch immer die Zwecke der Taucher sein mögen, die ihre Reise nach Europa veranlassten, ihre unmittelbaren Aktivitäten waren sehr die Sorge von Lee Mappin.