Almeno cinque persone hanno voluto Gavin Dordress, il drammaturgo, morto la notte della sua festa mal stellata. Fu quella notte che Gail Garrett e Bea Townley litigarono apertamente per il ruolo principale nella sua nuova commedia - che nessuno aveva letto. La mattina seguente fu trovato ucciso a colpi di arma da fuoco, uno scacchiere impresso sulla fronte, e nelle vicinanze una lettera di addio che suonava sospettosamente come uno dei suoi personaggi del palcoscenico che parlava. La polizia l'ha definito un suicidio. Ma Cynthia Dordress e Amos Lee Mappin lo chiamavano omicidio. Per settimane la suspense ha cavalcato in alto. Poi un nuovo e sorprendente indizio ha accelerato una caccia apparentemente senza speranza a un finale emozionante.Ethan è un giovane artista in difficoltà a New York City che assiste alle buffonate di un ricco eccentrico litigio con un mercante di strada. Ethan salva il vecchio da spettatori ostili e poi accetta un lavoro con la famiglia come compagno di cammino dell'uomo. Viene attirato in un mistero quando la famiglia si rivolge a lui per chiedere aiuto ai ricattatori. Un musicista accattivante, con il quale si innamora, si trasferisce nel suo edificio, ma il suo mistero li tiene in contrasto. Ethan è onorevole e mostra forza di carattere mentre lotta con le proprie emozioni e confusione. Il finale è ben messo insieme.Nick, amico di Fin Corveth, viene derubato e viene rubato un medaglione color smeraldo. L'omicidio segue presto, e l'unico indizio sul movente è un pezzo di carta bianca piegato. Nuvole scure si stanno radunando e minacciano di avvolgere il giovane rione di Nick, Mariula. Fin porta lo scrittore di misteri Amos Lee Mappin, poiché diventa chiaro che sono in corso eventi più grandi del semplice omicidio.Jules Gartrey, un banchiere di spicco, viene ucciso nel suo appartamento e la polizia ha Al Yohe nel mirino. Lo scrittore e occasionale detective Amos Lee Mappin si ritrova affascinato dalle indagini del suo staff e della giovane sposa di Yohe. Mappin scopre presto che ci sono molti sospetti, ma Yohe è ancora in cima alla lista.Il transatlantico su cui Lee Mappin viaggiava in quella che doveva essere una delle sue missioni più pericolose ed emozionanti scivolò senza equipaggio da New York, i suoi lati brillantemente illuminati dall'inondazione per esporre la bandiera neutrale del Portogallo. Tra i passeggeri che affollavano ogni cabina c'erano diversi in cui Lee ha preso più di un lieve interesse; il giovane ronald franklin, per esempio, di bell'aspetto e sorridente, che ha detto di essere un agente americano per gli orologi svizzeri; John Stanley, andando alla dura legazione statunitense a Lisbona, e la sua giovane moglie Vera, figlia di un ricco nabob di tabacco; Kate McDonald, la donna elegante ma leggermente pseudo-scozzese. Qualunque siano gli scopi dei subacquei che hanno spinto il loro viaggio in Europa, le loro attività immediate sarebbero state molto preoccupanti per Lee Mappin.