Erich Kastner kennen viele nur als Autor von Kinder- und Jugendbuchern. Dass er auch zeitkritische Romane geschrieben hat, wissen die wenigsten. Der Roman Fabian entstand 1931 und beschreibt den moralischen und geistigen Verfall inmitten schwieriger politischer Verhaltnisse. Fur Kastner gehen in dieser Zeit politischer und moralischer Verfall der Gesellschaft Hand in Hand. Fabian ist ein arbeitsloser Germanist, der durch die Großstadt Berlin zieht auf der Suche nach Arbeit, auf der Suche nach Kontakten. Wir erleben mit, wie er Menschen trifft, die ihn kaufen wollen, wie sich seine Freundin prostituiert, um Schauspielerin zu werden. Sein bester Freund begeht Selbstmord wegen einer lacherlichen Bemerkung. Ein Erfinder tritt auf, der seine Erfindungen, die Arbeitsplatze vernichtet haben, zurucknehmen will, was nicht geht. Die Stadt ist in Auflosung begriffen, die Menschen leben wie in einem Irrenhaus, einem hoffnungslosen, unbarmherzigen Labyrinth. Fabian ist ein Außenseiter, ein Moralist, seine Waffe ist die Beobachtung, die Distanz, die durch sarkastische Bemerkungen hergestellt wird. Sein Anspruch besteht darin, zuzusehen, "ob die Welt Talent zur Anstandigkeit hat". Kastner stellt dem Moralisten Fabian, ein Mensch ubrigens, der moralisch integer ist, ohne dass ihm dies als Lebensentwurf bewusst ist oder er den Zeigefinger erhebt, menschliche Korrumpierbarkeit, Gewissenlosigkeit und Anpassung entgegen. So finden sich im Buch eine ganze Reihe von wirklich gelungenen satirischen Spitzen, wie z.B. eine Tombola, bei der Nahrungsmittel verlost werden oder eine Pobelei von Menschen als Abendunterhaltung. Kastners Beschreibungen der Menschen sind bissig und schonungslos. Charakteristisch fur die Moral der Menschen ist das Verhalten des Redakteurs Muntzer, der etwas unterstutzt, an das er nicht glaubt und dessen Falschheit er durchschaut. Von Muntzer heißt es, dass er sein Gewissen chloroformiert hat. Fabian ist ein Roman mit vielen wirklich gelungenen zeitkritischen Beobachtungen, die auch heute nichts von ihrer Aktualitat verloren haben. Schließlich steht im Zentrum von Kastners Gesellschaftskritik die menschliche Schwache, die Lethargie, genau um die Falschheit der Verhaltnisse zu wissen, aber nichts dagegen zu tun -- und diese Kritik hat auch heute nichts von seiner Berechtigung verloren. --Christoph Steven