Desde que la mente humana desarrolló la capacidad de pensamiento, las personas han considerado no solo el significado de la vida, sino la génesis del mundo, el universo y todas las maravillas naturales y formas de vida preciosas dentro de él. Hasta el día de hoy, todos estos temas intrincados continúan siendo asuntos muy discutidos, a menudo mejor encapsulados en el debate entre el creacionismo y la evolución.
Considerando las discusiones saludables en los paneles organizados y conversaciones cotidianas, y los con frecuencia abrasadores argumentos en los foros en línea y otras plataformas o redes sociales, es seguro decir que las llamas de este interminable discurso arden más salvajes y brillantes que nunca hoy en día. En el 2014, un debate público que se centró en si la creación es o no un modelo viable de orígenes fue celebrado entre el científico comunicador y personalidad de televisión Bill Nye, en el lado de los evolucionistas, y Ken Ham, un cristiano fundamentalista y creacionista "de la Tierra joven". Los 900 asientos en el auditorio del Museo de la Creación en Cincinnati se vendieron en 48 horas. Los ojos de los más de tres millones de espectadores en vivo que el evento de dos horas reunió estaban pegados a las pantallas de sus televisores, computadoras y teléfonos, todos ansiosos por que sus portavoces designados argumentaran sus casos.
El iniciador de esta apasionada disputa existencial, por supuesto, no es otro que Charles Darwin, quien acuñó el término "creacionistas" y propulsó a la prominencia la controvertida teoría de la evolución. Dado que iba contra corriente con su trabajo científico, era claramente uno de los hombres más polarizadores de su época, y no dudaba en cuestionar uno de los principios centrales de la civilización occidental en sus publicaciones: "No me puedo persuadir a mí mismo de que un Dios benéfico y omnipotente haya creado deliberadamente avispas parasíticas con la intención expresa de que se alimenten dentro de los cuerpos vivos de las orugas". Aunque la mayoría hoy en día respeta y alaba al hombre, hay quien todavía resiente a Darwin, afirmando que ha envenenado innumerables mentes con ideas virulentas y ridículas que socavan lo que ellos creen es la palabra infalible del Señor. Teniendo esto en cuenta, si bien fue él quien avivó el fuego, Darwin no era el ateo extremo y despreciativo de la deidad, que se obsesionó por refutar a Dios, que la mayoría presume que fue. Este fascinante hombre era en su interior un individuo complicado, neurótico y algo torturado, cosa que, sobra decirlo, solo hace aún más convincente a este pionero.
La mayoría de los científicos cree que la evolución de los humanos tiene una historia tan larga como la vida misma. Los humanos anatómicamente modernos y toda la demás vida que ha existido en el planeta tuvieron su origen en los organismos unicelulares que emergieron hace aproximadamente cuatro mil millones de años. A través de los procesos de mutación y selección natural, se desarrollaron todas las formas de vida, y este linaje continuo de la vida hace difícil poder decir precisamente cuándo una especie se separa completamente de otra. En otras palabras, los científicos aún debaten cuándo un humano se convirtió en humano, en lugar de las especies ancestrales que le precedieron.
Para entender la historia de la evolución humana, deben comprenderse los mecanismos que esencialmente "crearon" a los humanos modernos. Estos procesos son la selección natural y la evolución.
Evolución humana: La historia de la evolución y los procesos de selección natural que dieron origen a los humanos modernos examina cómo evolucionaron los humanos a partir de microorganismos, y las teorías evolutivas que surgieron en el siglo XIX para explicarlo todo. En conjunto con fotografías de personas, lugares y eventos importantes, aprenderá acerca de la evolución humana como nunca antes.