Estos escritos conocidos como las "Pastorales", que incluyen la Primera y Segunda Epístolas a Timoteo y la Epístola a Tito, difieren considerablemente de otros escritos atribuidos a Pablo, debido a que fueron escritos a individuos y a su carácter predominantemente pastoral. Todas las otras epístolas de San Pablo, con excepción de la Epístola a Filemón, están dirigidas a iglesias y son obviamente, en la mayoría de los casos, ejemplos del trabajo de un pastor-dirigente que aconseja, amonesta y disciplina el rebaño que supervisa. En cambio las Epístolas Pastorales están dirigidas a pastores. Estas cartas ejemplifican la tarea supervisora de un pastor dirigente que escribe a quienes hacen trabajo pastoral bajo su cuidado. Esta distinción es un factor básico para determinar esas características de las Epístolas Pastorales que han provocado mucha discusión entre los eruditos, y que han resultado en la acusación de que estas cartas no fueron escritas por Pablo.La designación "Pastoral", a pesar de su validez obvia, no ha sido aplicada a estas cartas desde el principio; su origen más bien es reciente. Cierto, tal designación fue anticipada por Santo Tomás de Aquino en el siglo XIII; pero no fue sino hasta principios del siglo XVIII que comenzó a utilizarse la nomenclatura "las Pastorales"; y la designación no fue aceptada sino hasta que fue adoptada por el famoso expositor bíblico Dean Alford, en 1849.La designación "las Pastorales" es adecuada dentro de ciertos límites. El propósito principal de estas cartas es lo que ha llegado a llamarse la "cura de almas", tal como ese ministerio era llevado a cabo en Efeso y Creta por Timoteo y Tito respectivamente. En estas cartas Pablo aconseja y advierte, exhorta y anima a sus hijos espirituales, que ahora son sus asistentes en el cuidado de las iglesias. Echando mano de su abundante conocimiento de la fe, y de sus experiencias en el trato con hombres e iglesias de diversos tipos, él les da amonestaciones y dirección a estos jóvenes ministros. Pero las Epístolas Pastorales están limitadas por el hecho de que, usando las palabras de Donald Guthrie, no son "manuales de teología pastoral".1 La mayoría de los temas esenciales de tales manuales son omitidos en estas cartas. Más bien, éstas tratan vigorosamente sólo con unos pocos de los asuntos que confronta un pastor -asuntos que eran los más importantes en estas iglesias en particular, y nada más. Lo que es más, probablemente la intención de estas cartas era nada más el de suplementar la instrucción oral que el apóstol había dado a estos jóvenes ministros. Este es un hecho que debe tenerse en cuenta al leer cualquiera de las cartas de Pablo, especialmente las que están dirigidas a las iglesias que él mismo estableció. Detrás de la instrucción teológica y religiosa de sus epístolas está la extensa predicación del apóstol; y en el fondo de muchas discusiones aparentemente incompletas en las epístolas, debe asumirse que había una estructura de enseñanzas coherentes impartidas oralmente por el apóstol.Aunque las Epístolas Pastorales pueden estar limitadas en el área que tratan, persiste el hecho de que su contenido yace completamente en el campo de la teología pastoral. La designación "Pastoral", es entonces muy apropiada. J. Glenn Gould, "Las Epístolas Pastorales," in Comentario Bíblico Beacon: Gálatas Hasta Filemón (Tomo 9) (Lenexa, KS: Casa Nazarena de Publicaciones, 2010), 571-572.