Especialistas descrevem o trabalho inovador de uma equipe de neurocirurgiões e pesquisadores que tratam crianças com danos cerebrais. O livro argumenta que a sabedoria convencional de que nada pode ser feito por uma criança com lesão cerebral está desatualizada e que técnicas simples podem ser usadas para ajudar essas crianças a atingir seu pleno potencial.
O livro começa com uma visão geral dos dois hemisférios do cérebro e seu papel no controle do corpo. Quando um hemisfério do cérebro é danificado, o lado oposto do corpo fica paralisado e a criança pode ter convulsões que não respondem à medicação. No passado, pensava-se que uma vez que as células cerebrais morriam, nada poderia ser feito, mas por volta de 1955 a equipe começou a realizar hemisferectomias, um tipo de cirurgia que remove metade do cérebro.
Os resultados dessas operações foram notáveis. Crianças com metade do cérebro removido podiam andar, falar e ir à escola como outras crianças, e algumas até tinham inteligência acima da média. Ficou claro que, se uma unidade do cérebro de uma criança fosse gravemente danificada, deixar a metade danificada no lugar prejudicaria a função e a inteligência da criança. A remoção da metade danificada permitiria que a metade intacta executasse todas as funções necessárias sem impedimentos.
A equipe também descobriu que as crianças têm milhões de células cerebrais mortas e ainda são tão boas ou melhores que a maioria das crianças. Isso levou à questão de saber se as crianças normais aproveitavam ao máximo suas habilidades. Técnicas simples foram desenvolvidas para ajudar crianças com danos cerebrais nos estágios de crescimento vivenciados por crianças normais, como B. mover braços e pernas, engatinhar e andar. Essas técnicas permitiram que crianças com danos cerebrais atingissem níveis de desempenho que rivalizavam e até excediam os de crianças normais.
À medida que o conhecimento neurológico da equipe aumentava e a normalidade ganhava um significado claro, as crianças com lesão cerebral conseguiam atingir níveis de desempenho antes considerados impossíveis. O livro enfatiza o potencial de cada criança e argumenta que mesmo crianças com danos cerebrais graves podem alcançar resultados notáveis com o tratamento certo.