"Los fieles deben, además, ser invitados también a la penitencia exterior, ya para sujetar el cuerpo al imperio de la recta razón y de la fe, ya para expiar las propias culpas y las de los demás... San Agustín insiste sobre las mismas recomendaciones de esta manera: "No basta mejorar la propia conducta y dejar de practicar el mal, si no se da también satisfacción a Dios por las culpas cometidas por medio del dolor de la penitencia, de los gemidos de la humildad, del sacrificio del corazón contrito, unido a la limosna" ...Pero además de soportar con espíritu cristiano las inevitables molestias y sufrimientos de esta vida, los fieles deberían también hacer actos voluntarios de penitencia y ofrecérselos a Dios...Ya que, como 'Cristo ha sufrido en la carne', es apenas natural que nosotros 'nos armemos con las mismas disposiciones.' Es apropiado, también, buscar ejemplo e inspiración en los grandes santos de la iglesia. Puros como fueron, ellos se infligieron tales mortificaciones que nos dejan llenos de admiración. Y al contemplar su santo heroísmo, ¿no seremos movidos por la gracia de Dios a imponernos algunos sufrimientos y privaciones voluntarias, nosotros, cuyas conciencias están quizás abrumadas por tan pesada culpa?-Papa Juan XXIII, quien convocó el Concilio Vaticano Segundo, escribió esto en la Paenitentiam Agere, una encíclica que publicó en 1° de julio de 1962: La privación voluntaria de nuestras mayores necesidades físicas y corporales es un concepto que ha existido desde el principio del tiempo, conocido más comúnmente como "mortificación." La biblia hace una de sus más tempranas referencias a la "mortificación de la carne," tal como aparece en Colosenses 3:5, que dice: "Por tanto, mortificad vuestros miembros terrenos: fornicación, impureza, pasiones, malos deseos y la codicia, que es una idolatría." Con el paso del tiempo, este concepto se ha diversificado de una manera más extrema-la mortificación corporal. Estos son actos voluntarios de atroces privaciones y torturas físicas auto infligidas, actos que han suscitado rechazo de parte de la gente. Gracias a la famosa novela de Dan Brown, convertida en tremendo éxito de taquilla, El código Da Vinci, en el que Silas, el monje infame y auto flagelante fue presentado a la audiencia, la mortificación corporal es ahora un término asociado más frecuentemente con el Opus Dei. Un monje albino, horripilante, trastornado y sanguinario, Silas es más recordado por azotarse brutalmente con un cilicio con púas. Para mayor suspenso, la gran obra literaria ha propagado varias falsedades sobre la orden religiosa real; de hecho, el personaje de Silas contiene una de las principales meteduras de pata, ya que en la orden nunca ha habido monjes. Dejando a un lado la magia de Hollywood, el Opus Dei se describe a sí misma como una organización católica de laicos cristianos "ordinarios" y una pequeña fracción de sacerdotes que han dedicado sus vidas a propagar la palabra y el amor de Dios. Su fundador, Josemaría Escrivá, ha sido declarado santo. Aunque algunas personas han tomado con humor la siniestra representación del Opus Dei, de la misma forma que los masones cuando fueron acosados con similares teorías conspirativas, esta pintura de la Orden ha dejado un mal sabor en la boca de muchas personas, incluyendo a los mismos miembros del Opus Dei. Los miembros de la poderosa organización católica se han levantado en su defensa. Dicho esto, aunque de verdad hay una cantidad de deslumbrantes alegaciones que pueden ser refutadas rápidamente, algunos de los escándalos en los que el grupo se ha visto envuelto han dejado a muchas personas desconcertadas. Encima de alegaciones de conexiones e injusto favoritismo por parte del Vaticano, no cesan de aparecer a lo largo de los años crónicas con historias escritas por antiguos miembros.