A menudo en democracia encontramos quejas o críticas por los niveles de corrupción, la incapacidad manifiesta de muchas personas para los puestos que ocupan, la escasa calidad de la educación, la lentitud o falta de equidad de la justicia o el mal funcionamiento de la administración. Lo curioso es que buena parte de esas que podríamos denominar críticas al sistema provienen de las personas menos indicadas para formularlas, es decir, de sujetos cuyas propuestas, caso de ser aplicadas, antes que contribuir a la salud del paciente, certificarían de forma definitiva su defunción. O bien abogan por la destrucción definitiva de las instituciones, o bien analizan las deficiencias de ese sistema dando por hecho que podría funcionar de otro modo, que los males que lo aquejan derivan exclusivamente de los defectos de los individuos que lo hacen funcionar. Émile Faguet parte de la premisa contraria: empieza por poner nombre al sistema, lo que contribuye a evitar la polisemia asociada al término y facilita su caracterización. Y el sistema no es otro que la democracia. Pura y simple democracia, la más genuina de todas, pues Faguet escribe un siglo después de la Revolución Francesa en el país que la vio nacer, de modo que su análisis es válido para todas las democracias de las sociedades occidentales presentes (incluida, cada vez más, la norteamericana, que Faguet considera en origen una monarquía constitucional). Su punto de vista es el de un individuo soberano e inteligente, que observa con preocupación una serie de tendencias hostiles hacia el talento y el mérito que el siglo de distancia entre que el libro fue escrito y el presente no ha hecho sino acentuar. El mismo individuo que dejó escrito que ...preferiría que me socializaran todas mis propiedades, hasta la camisa, antes que mi persona concluye que para evitar esto último no hay nada mejor que cultivar un pensamiento libre y autónomo, algo a lo que Faguet dedicó su vida. Pero ¿y si la propia democracia fuese inseparable de todas las deficiencias que son objeto de crítica, o incluso fuese la responsable de haber promovido la mayor parte de ellas? ¿Y si no fuesen anomalías, sino las necesidades operativas de una democracia que de otro modo dejaría de existir? ¿Qué tipo de democracia es aquella que acaba fomentando el culto a la incompetencia en todos los ámbitos de la sociedad? ¿Existe alguna alternativa viable que respete nuestros derechos y libertades? Émile Faguet, en el ensayo que se presenta a continuación traducido por primera vez al español, se ocupa de responder a todas esas preguntas, y para ello El culto a la incompetencia analiza diversos aspectos de la democracia y la sociedad francesas buscando el origen y las causas de los males de la democracia. El resultado es sorprendente. El libro, escrito en 1910, anticipa fenómenos como el igualitarismo, la corrección política o el adoctrinamiento educativo, pero no se queda en la mera crítica: su labor no persigue la demolición, sino la reforma constructiva. Tras identificar y explicar el fundamento de ese culto a la incompetencia que denuncia como la tendencia inevitable de la democracia, propone medidas para contrarrestarlo, y todo ello con un estilo directo y ameno que es el resultado de una valiosa capacidad de síntesis. El estilo de Faguet es el mejor ejemplo de verdadera erudición, es decir, del tipo de sabiduría que permite explicar en términos sencillos cuestiones complejas. El lector que busque entender mejor la sociedad en la que vive disfrutará del recorrido desde los efectos a las causas de la mano de Émile Faguet, y encontrará en El culto a la incompetencia nuevas claves para analizar el presente con mayor perspectiva. *La presente edición revisada y ampliada incluye una breve presentación del autor y la obra, el prólogo de Thomas Mackay a la edición inglesa y notas explicativas.
About the Author: Émile Faguet (1847-1916) fue uno de los críticos literarios más importantes de su época, algo de por sí meritorio en la época de Lemaître, Gourmont o Brunetière. Su erudición y la amplitud de su obra eran objeto de admiración o recelo, según el caso. Pierre Gaxotte, prestigioso historiador y antiguo miembro de la Action Française de Charles Maurras, consideraba en 1982 que Émile Faguet poseía, en la primera década del siglo XX, una autoridad cuasi universal. Profesor de la Universidad de Burdeos, más tarde de la Sorbona, autor de decenas de obras de crítica literaria que alcanzaron enorme éxito en su momento (como las más de cuarenta ediciones que alcanzó su famosa obra sobre el siglo XVII francés), miembro de la Academia Francesa, crítico honrado e imparcial y figura polémica de una época poco acostumbrada a escuchar críticas sobre la democracia, Émile Faguet acabó convirtiéndose en lo que los franceses denominan un moralista. Su obra, que podríamos enmarcar dentro de un liberalismo que él mismo denominaba tradicionista, y muy en especial El culto a la incompetencia, vuelven a estar de actualidad por la clarividencia con que supo anticipar fenómenos que son hoy objeto cotidiano de discusión como el igualitarismo, la corrección política, el adoctrinamiento educativo o el infantilismo partidista que caracteriza el debate político. Lo novedoso de Faguet es que no se limita, como sería esperable dada su profesión, a la crítica. Su inteligente análisis de la democracia, que bebe de Platón, Aristóteles y Montesquieu, identifica el origen de muchos de los problemas de las democracias actuales y propone alternativas para paliar la amenaza que supone el culto a la incompetencia para todo individuo con criterio propio.