Excerpt from Dominik

Wandertriebe des Zugvogels, der, zurückgekehrt im Frühling, sein Nest an der altgewohnten Stelle wieder baut: bei allen seinen Kreuz und Querfahrten steht die Sehnsucht nach der Heimat in Fromentin auf, und seine Seele bleibt boden ständig, trotzdem oder vielleicht gerade weil siesich so oft in die Ferne verloren hat. Sturm erprobt, wie sein Heimatland, ist auch Fromentins Charakter eine unendlich weiche Seele, ge panzert mit eisenhartem Willen, gepanzert wie seine Geburtsstadt, die trotzige La Rochelle. Fromentin sollte Jurisprudenz studieren, das war ihm aber zu langweilig. Mit wunderbarem Farbensinn begabt, studierte er die Landschafts malerei. Dann ging er nach Algier und malte eifrig in der nordairikanischen Wü ste. Die Wüste hatte es ihm angetan, der riesige Hori zont, für den Fromentin immer groÃ?e Vorliebe gehegt hatte. Seine Bilder erregten groÃ?es Aut sehen. Die Lichteffekte der Wüste gelangen ihm vortrefflich, und alle seine Landschaften belebte er mit einer menschlichen Staffage voller Reiz der Farben und Individualität. Auch die Feder führte er meisterlich, er, der Meister des Pinsels. Seine Reiseschilderungen: U n été d a n 3 le Sahara und Une année dans le Sahel sind geschrieben wie mit einem iarbentrunkenen Pinsel: der Künstler war zum gefeierten Schrift steller geworden, ohne jedoch seiner Kunst zu entsagen. Weitere Reisen folgten; bald ging es wieder nach Algier, bald nach Ã?gypten, bald in die Stätten moderner Kultur. Während dieser Wanderungen erstand in Fromentin eine neue Fähigkeit: die Kun stkritik. Ihr galt des trefflichen Beobachters letztes Werk L e s Maitres d'autrefois, glänzend geschriebene' tief empfundene Analysen unsterb licher Kunstwerke. War somit der Lebensweg Fromentins zum gröÃ?ten Teil ein Wandern, Schaffen und Schauen im Gebiet der Kunst, so sollte man annehmen, daÃ? der Ausflug, den er mit seinem Dominique in das Gebiet des Romans ausführte, ihm nur einige Blumen der Anerkennung bringen würde, keinen Lorbeer literarischen Ruhms. Im allgemeinen schaut ja das Malerauge nicht allzu tief in die Seele, im allgemeinen bannt ia die Kunst des Farben dichters den GenieÃ?enden auf die Stelle, während ihn die Worte des Poeten fortreiÃ?en sollen, in die Weite. Selten wandert die Seele eines Malers in die eines Romanschriftstellers. Anders verhält es sich mit Fromentin. Von allem, was er schuf, hat sich Dominique als das Bleibendste erwiesen, und der Ansturm aller literarischer Romanmoden hat es nicht ver mocht, das edle, vornehme Buch zu zwingen, sich in die Vergessenheit zu flüchten. Und wenn es auch Literaturgeschichtm gibt, in deren Blättern Dominique keinen Platz finden konnte, das französische Volk hat diesen Roman noch nicht vergessen, in einer Zeit, wo die Bücher schneller altem als die, deren Geistes kinder sie sind.

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