Excerpt from Documents Relatifs � la Marine Normande: Et � Ses Armements aux Xvie Et Xviie Si�cles pour le Canada, l'Afrique, les Antilles, le Br�sil Et les Indes

La Normandie se trouve dans une situation g�ogra phique qui ne pouvait manquer de fournir � l'histoire maritime un grand nombre d'�v�nements pleins d'in t�r�t. Elle poss�de un littoral de quatre-vingt-dix lieues marines qui procure � la population de cette province deux branches d'industrie de la plus haute importance la navigation et la p�che, en eflet, ont �t� les principales ressources des habitants de nos c�tes, depuis les temps les plus anciens dont les auteurs ou la tradition aient gard� le souvenir. Aussi, n'est - il personne qui n'ait quelques notions sur la marine normande et sur cette �poque atta chan te de leurs voyages de d�couvertes, de p�r�grinations lointaines et sem�es de dangers de toute sorte, � la re cherche de quelque terre encore ignor�e. Il n'est personne qui ne sache que nos compatriotes ont eu au plus haut degr� les qualit�s du marin, l'initiative, le sang froid, l'�nergie, la pers�v�rance. Si l'ardeur des capitaines normands a �t� r�compens�e par quelques succ�s sur lesmers, alors qu'il s'agissait de faire voile vers de nouveaux continents, l'�poque qui suivit et pendant laquelle ils n'ont plus visit� de peuples inconnus, mais d�velopp� seu lement leurs relations commerciales, n'en est pas moins une des plus int�ressantes pour la Normandie. Mis alors en rapport avec les parages les plus divers et les plus �loign�s, le n�gociant de Rouen et de Dieppe enregistrait les notes nombreuses recueillies par ses facteurs sur les besoins et les produits des pays parcourus, sur les relations plus ou moins fructueuses qu'on pouvait �tablir avec eux, sur la direction la plus avantageuse a donner aux exp�ditions futures. Cette observation sera particuli�rement justifi�e par les contrats dont nous avons entrepris la publication} ils embrassent dans leur g�n� ralit� l'ensemble des premi�res tentatives de la coloni sation francaise. I ls conduiront le lecteur tour a tour en Afrique, dans les deux Am�riques et dans la mer des Indes.

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