Excerpt from Dix Ans d'Enseignement Historique � la Facult� des Lettres de Nancy

Ce n'est pas que je me fasse illusion sur la valeur de chacun des morceaux qui composent ce recueil, et sur l'importance du secours que j'apportc � la cause qui m'est ch�re. Je sais trop combien tous ces dis cours sont rest�s, malgr� mon d�sir de bien faire, au - dessous des questions que j'y traite et loin du but que j'y veux atteindre. Mais enfin, si faibles et iusuf fisants qu'ils soient, pris isol�ment, j'ai pens� que leur rapprochement leur permettrait de se pr�ter un mutuel appui, et que rassembl�s en un volume, ils formeraient un ensemble de quelque force, sembla bles � ces fr�les baguettes que l'on peut rompre du doigt et qui r�sistent � toute la vigueur de la main, quand elles sont r�unies en faisceau.

Assur�ment, je n'ose me {latter d'obtenir l'adh�sion de ceux-l� m�me que je combats, et de provoquer des retours qui seraient pour moi les plus d�sir�s de tous les triomphes et l'occasion de la joie la plus douce. Mais au moins ai-je lieu de croire, et c'est cette esp� rance qui m'a soutenu dans mon enseignement, que j'aurai r�ussi � trouver acc�s aupr�s des esprits encore libres d'0pinions contraires, et � leur faire go�ter la doctrine d�velopp�e dans ce recueil � l'occasion des questions historiques successivement trait�es dans mes cours. A mes yeux, les �v�nements de l'histoire sont le r�sultat d'actes humains accomplis par la libert� de l'homme, agissant sous l'impulsion des mo biles int�rieurs qui le sollicitent et des puissances du v... dehors qui se disputent ses pr�f�rences. Le plus grand effort de l'histoire consiste � d�m�ler dans les �v�ne ments, dont elle nous d�roule le tableau, l'action de ces diverses influences, afin de remonter des effets aux causes et de p�n�trer le secret des luttes morales o� l'homme est ici-bas engag�. Mais, pour atteindre la solution du probl�me, il ne faut supprimer aucun des termes dont il se compose, et toute philosophie de l'histoire qui ne voit rien au-del� de la nature et de l'homme et qui pose en principe, qu'en dehors des lois de l une et de la libert� de l'autre, il n'y a rien dont la science doive tenir compte, ne peut aboutir qu'� des conclusions incompl�tes et erron�es.

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