Edith Wharton è conosciuta come la narratrice delle famiglie aristocratiche dell'America della Belle Époque. Si potrebbe dire che sia anche una narratrice del femminile, spesso scegliendo le donne come protagoniste delle sue opere - come Lily Bart in The House of Joy. E indubbiamente ha mostrato interesse anche per le donne come madri, quasi sempre dal punto di vista di come si svolge il rapporto tra una donna adulta ei suoi figli adulti.Kate Clephane ha lasciato il suo ricco marito vent'anni fa, in fuga dalla vita opprimente della nobiltà di New York. La sua successiva vita semi-nomade, vagando per la Francia tra gruppi di espatriati con un passato oscuro da nascondere, non è facile neanche per Kate. Un giorno riceve un telegramma dalla figlia Anne, che ha lasciato con un anno di vita, chiedendogli di tornare a casa.Kate va alla chiamata della sua sconosciuta figlia per trovare un'alta società molto più tollerante di quella che ha lasciato decenni fa. Quando sua figlia la mette davanti a casa, come se non fosse mai uscita, tutta la sua vecchia cerchia di relazioni la accoglie senza domande né rimproveri. Senza nulla da temere dagli estranei, Kate può dedicarsi a scoprire chi è sua figlia e ristabilire il suo rapporto materno troncato con lei.Wharton pecca qui di una certa ingenuità madre e figlia arrivano automaticamente ad amarsi solo perché sono madre e figlia. Non ci sono riluttanze, non ci sono risentimenti, non c'è un sentimento logico di prevenzione di fronte a uno sconosciuto. Il desiderio della loro volontà di apprezzarsi sin dall'inizio, per poi conoscersi gradualmente, sembra essere sufficiente perché entrambe le donne instaurino un rapporto cordiale.Kate Clephane è sempre più assorbita dal suo ruolo di madre. Kate, infatti, ritiene che il fatto di essere uscita di casa, così come tutte le sue successive esperienze, siano state sostanzialmente la preparazione di cui aveva bisogno per poter svolgere il suo compito di madre con responsabilità.In ogni caso, è un enorme sollievo per lei non essere altro che "la madre di". Nascosta dietro la figlia, Kate si gode la quiete finché la giovane Anne decide di fidanzarsi. La signora Clephane avrà buone ragioni per opporsi al matrimonio di sua figlia, e con quell'opposizione inizierà un sottile intrigo che cercherà di impedirlo.Tuttavia, La rinuncia non è un romanzo di intrighi da salotto, ma sviluppa abilmente il conflitto interiore di una donna tormentata dalle circostanze e dalla necessità di prendere una decisione. Lo svolgersi di quel conflitto offre a Wharton l'opportunità di presentare alcune interessanti riflessioni sulla maternità.È evidente che Wharton si adegua ne La rinuncia ai giudizi sulla donna del suo tempo, quando una madre, solo per il gusto di esserlo, doveva sempre rimandare a beneficio dei suoi figli. È infatti in questo rinvio che la madre, anche la donna in generale, deve cercare la realizzazione. Ma quella realtà non toglie nulla a un'opera interessante, qualcosa di prevedibile per certi aspetti, ma con il segno di uno dei migliori scrittori della letteratura americana.Perché acquistare questo libro: Perché questo romanzo d'epoca non è come gli altri, ha personaggi, contesto e dettagli che ti immergeranno nelle profondità di questo mondo meraviglioso, un libro di quelli da cui iniziare e non lasciarlo finché non finisci di leggerlo.