Im Oktober 2005 erließ der EuGH die mit Spannung erwartete Entscheidung THOMSON LIFE1 zur Verwechslungsgefahr bei Mehrwortzeichen. Der Entscheidung lag der in der Literatur unter dem Stichwort „Usurpation“ diskutierte Fall zu Grunde.2 Die Medion AG, die Inhaberin der alteren Marke („LIFE“) war, hatte sich dagegen zur Wehr gesetzt, dass die Thomson multimedia Sales Germany & Austria GmbH diese Marke unter Beifugung ihrer eigenen Firmenbezeichnung („THOMSON“) als weiteres Kennzeichenelement verwendete. Der EuGH fuhrte aus, dass bei identischen Waren oder Dienstleistungen eine Verwechslungsgefahr fur das Publikum bestehen konne, wenn das streitige Zeichen durch die Aneinanderreihung der Unternehmensbezeichnung eines Dritten zum einen und einer normal kennzeichnungskraftigen eingetragenen Marke zum anderen gebildet werde und letztere in dem zusammengesetzten Zeichen, ohne allein seinen Gesamteindruck zu pragen, eine selbststandig kennzeichnende Stellung behielte.3Der BGH beurteilt die unmittelbare Verwechslungsgefahr fur diejenigen Falle, in denen zumindest auf einer Seite ein Zeichen beteiligt ist, das aus mehreren Bestandteilen besteht, mittels der zeichenrechtlichen „Pragetheorie“.4 Sie ist ein vom BGH ursprunglich zum Warenzeichengesetz entwickeltes Geflecht von Grundsatzen und Ausnahmefallgruppen, welches in das neue Markenrecht ubernommen, zwischenzeitlich jedoch mehrmals inhaltlich und begrifflich verfeinert sowie an die Rechtsprechung des EuGH angepasst wurde.5 Die Pragetheorie trifft folgende Der Beurteilung der Ahnlichkeit der kollidierenden Zeichen ist ihr jeweiliger Gesamteindruck zu Grunde zu legen.6 Unter bestimmten Umstanden kann aber einem einzelnen Bestandteil eines Zeichens eine besondere, das gesamte Zeichen „pragende“ Kennzeichnungskraft zukommen, so dass bei Ubereinstimmung zweier Zeichen in diesem pragenden Bestandteil eine Verwechslungsgefahr der Gesamtzeichen in Betracht kommt.7 Ferner formuliert die Pragetheorie die Voraussetzungen, nach denen einem Bestandteil eine den Gesamteindruck des zusammengesetzten Zeichens pragende Bedeutung zukommt oder abzusprechen ist. Formal betrachtet stellt sich die Pragetheorie als ein System von Rechtssatzen und einer Vielzahl allgemeiner und besonderer Erfahrungssatze dar. Wahrend das Ergebnis der THOMSON LIFE-Entscheidung, namlich der Schutz der alteren Marke vor Ubernahme in ein jungeres Kombinationszeichen zum Teil ausdrucklich begrußt wurde8, ist die Bedeutung der Entscheidung fur die Pragetheorie des BGH umstritten. Die hierzu vertretenen Meinungen reichen von der Ansicht, die Pragetheorie sei weitestgehend nicht mehr aufrechtzuerhalten9, uber die Meinung, die Rechtsprechung des BGH sei lediglich leicht modifiziert worden10, bis hin zu der Auffassung, die Pragetheorie sei keineswegs zu Grabe getragen worden11.