Excerpt from Die Schlangen des Russischen Reichs, in Systematischer und Zoogeographischer Beziehung

Seit mehr als einem Jahrzehnt speciell mit dem Studium der Herpetologie beschaf tigt, babe ich selbstverstandlich mein Hauptaugenmerk auf die Reptilien und Amphibien Russlands gerichtet und gehe in nachfolgender Abhandlung uber die Schlangen des Russi schen Reichs einen Theil der Resultate, zu denen ich bei meinen Studien gelangt bin. Der Umstand, dass ich von der systematischen Reihenfolge abgewichen bin und meine Publica tionou uber die vaterlandische herpetologische Fauna mit den Schlangen begonnen habe, bedarf zwar keiner besonderen Motivirung, da es ja naturlich gleichgultig sein kann, mit welcher Ordnung eine derartige Bearbeitung ihren Anfang nimmt, dennoch mochte ich bemerken, dass die Wahl der Ordnung keineswegs bloss vom Zufall abhangig gewesen ist, sondern dass ich meine besonderen Grunde hatte, gerade mit den Schlangen zu beginnen. Es ist namlich unter den bei uns zu Lande reprasentirten Reptilien und amphibien-ord nungen keine, welchc so sehr einer Revision bedurftig gewesen ware, als gerade die Urdu nung der Ophidier, denn wahrend man uber den Bestand unserer Schildkroten Eidechsen Frosch und molch-fauna verhaltnissmussig ziemlich gut unterrichtet ist, existiren uber die bei uns einheimischen schlangen-arten zwar im Ganzen recht zahlreiche, aber zum Theil sehr unsichere und haufig derart verworrene Nachrichten, dass die Herpetologen bis auf die neueste Zeit einen grossen Theil der von russischen Naturforschern als neu be schriebenen Ophidicr entweder falsch gedeutet, oder auch vollig ignorirt haben. Und doch hat unsere schlangen-fauna, wie unsere Thierwelt uberhaupt, keineswegs bloss ein locales Interesse, sondern ist namentlich in zoogeograpbiseher Beziehung schon desshalb von der grossten Wichtigkeit, weil die Grenzen der einzelnen grosseren Bezirke oder Provinzen, in welche das palaoarctische Faunengebiet eingetbeilt wird, fast sammtlicb auf russischem Gebiete liegen.

Bei Abfassung der vorliegenden Abhandlung hatte ich ein zweifaches Ziel vor Augen.

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