Excerpt from Dictionnaire Historique, Géographique Et Biographique des Croisades: Embrassant Toute la Lutte du Christianisme Et de l'Islamisme, Depuis Son Origine Jusqu'à la Prise d'Alger par les Armes Françaises

Les Croisades, a très bien dit M. De Bouald, sauvèrent l'europe. Elles la sauvèrent de ses propres fureurs, en y éteignant l'ardeur des guerres privées, et surtout en y afiermis sant le pouvoir des rois contre l'ambition inquiète de leurs vassaux, qui s'appauvrirent ou périrent dans ces expéditions lointaines. Elles sauvèrent l'europe, et la civilisation avec elle, de la barbarie musulmane, en refoulant pour ainsi dire sur elle-mème cette puis sance, alors dans la crise de son développement, en la forçant a se défendre, lorsqu'elle était impatiente d'attaquer. Elles ruinèrent mème en E5pagne la puissance des Maures, qui, selon la remarque de l'abbé Fleury, y ont toujours décliné depuis les Croisades. Lorsque ces grandes expéditions furent entreprises, le continent européen, le solsur lequel le christianisme travaillait à développer la civilisation, fille de l'evangile, était envahi depuis quatre siècles par les armes les plus redoutables quela foi au Sauveurdu monde aitjamais enes à combattre. La domination abrutissante des plus terribles ennemis de la ré demption de l'humanité s'étendait sur la majeure partie de la péninsule ibérique; le plus solide bastion de la place forte de la chrétienté était au pouvoir des sectateurs de Maho met. Dans la lutte entre la croix et le croissant, les musulmans furent les agresseurs, et on peut dire quejamais guerre n'eut une cause plus légitime que ces guerres si juste ment appelées saintes, qui furent de véritables sorties que firent les nations chrétiennes pour repousser l'islamisme qui les tenait assiégées, pour s'affranchir de la crainte de son joug, et pour faciliter à l'espagne les moyens de repousser la plus dangereuse des inva sions. La profanation de ce beau pays parla conquète mahométane avait autorisé d'a vance les Croisades: elle donna aussi une origine sacrée a ce combat de huit siècles, d'où le courage m>iniâtre des Espagnols sortit vainqueur à la gloire de Dieu. L'expulsion des Maures d'espagne, a dit le grand penseur que nous venons de citer, étaitjuste en soi; carla barbarie ne prescrit pas la possession de la terre contre la civilisation elle était utile à l'europe en général et à l'espagne en particulier, en y ramenant le christianisme, et y faisant cesser la tyrannie de moeurs et de lois déréglées. Si les musulmans d'afrique eus sent encore occupé l'espagne dans le mème temps que ceux d'asie envahissaient la Grèce et pénétraicnt en Hongrie, la clrrélienté, attaquée a la fois aux deux extrémités, et mème dans son centre et en Italie, par leurs flottes nombreuses, aurait infailliblement succombé; et cette belle partie du monde, riche aujourd'hui de tous les monuments de la civilisa tion, serait dans le mème état que la Grèce moderne, Où le voyageur en aperçoit à peine quelques vestiges. On voit, par ces considérations, que le récit de la lutte entre le chris tianisme et l'islamisme en Espagne doit servir d'lntroduction au Dictionnaire des Croisades.

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