Préface Peut-on prolonger la vie humaine ? Telle est la question qui, secrètement ou non, se pose tôt ou tard devant l'esprit investigateur du savant, qu'il s'agisse d'un alchimiste ou d'un professeur du Collège de France. Les écoles spiritualistes, qui considéraient la vie comme quelque chose d'immatériel, de complet et d'existant par soi-même, fournissaient aux audacieux de solides arguments de recherche. Mais la froide argumentation positiviste de l'École de Médecine de Paris vint détruire ces beaux rêves au nom de l'expérimentation pure, et la vie ne fut plus que le résultat plus ou moins parfait d'actes chimiques accomplis d'après des lois déterminées dans l'intimité des tissus. Cette lutte entre les deux tendances opposées est bien curieuse à suivre. - Bichat sentant la puissance efficiente de la vie vient la définir: ce qui résiste à la mort; mauvaise définition pour le philosophe; excellente pour le médecin qui, tôt ou tard, constate la force curative de cette puissance mystérieuse. - Claude Bernard jure de savoir à quoi s'en tenir et, renversant la définition spiritualiste de Bichat, il fait de l'étude de la vie la préoccupation constante de ses recherches. De superbes résultats sur les fonctions particulières de divers organes sont acquis chemin faisant, mais le but à atteindre semble reculer sans cesse et le célèbre adversaire de Bichat se déclare vaincu dans un de ses derniers ouvrages[1]: (je cite de mémoire) La vie, c'est ce qui fait qu'un oeuf de poule et un oeuf de rossignol, constitués chimiquement de même, produisent l'un une poule, l'autre un rossignol. Sans vouloir nous attarder plus que de mesure sur cette question qui touche trop aux Causes Premières, constatons l'existence en l'homme d'une force qui renouvelle sans cesse les éléments usés et conserve la forme du corps. Jules Lermina, né le 27 mars 1839 à Paris et mort le 23 juin 1915 à Paris, est un romancier et journaliste français. Biographie Après avoir exercé divers métiers et tenté sans succès de se lancer dans les affaires, il entame une carrière journalistique en 1859 et s'engage du côté des socialistes, ce qui lui vaut plusieurs séjours en prison et le soutien de Victor Hugo. Ses premiers romans paraissent sous le pseudonyme de William Cobb. Il laisse une oeuvre abondante, qui comprend des romans d'aventures, dont notamment des suites aux Mystères de Paris d'Eugène Sue et au Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas, ainsi que des romans policiers, des contes inspirés par son intérêt pour les sciences occultes, un dictionnaire biographique et un dictionnaire d'argot. Il est également l'auteur de L'ABC du libertaire édité par la colonie libertaire L'Essai d'Aiglemont et publie dans le journal Le Libertaire. Il est, de ce fait, parfois présenté comme un écrivain anarchiste .