Ich war in der Nacht, in der Onkel David hereinkam, am Bahnhof. Er wurde immer Onkel David genannt, auch von den Bengeln, die ihm auf der Straße folgten; so zeige ich ihm keine Respektlosigkeit, Herr, obwohl er, indem er ihm einen Titel gibt, der ihn in jenen Tagen ebenso vollständig charakterisierte, wie seine launischen Weisen, seine wunderliche Kleidung und die Beharrlichkeit, mit der er seinen großen Mastiff an seiner Seite behielt, Rudge. Ich hatte längst von dem alten Herrn als einem der interessantesten Bewohner des Reviers gehört. Ich hatte ihn sogar mehr als einmal auf der Allee gesehen, aber ich war noch nie zuvor von Angesicht zu Angesicht mit ihm konfrontiert worden und hatte daher viel zu oberflächlich Kenntnis von seinem Gesicht, um ohne weiteres festzustellen, ob das unangenehme Licht in seinen kleinen grauen Augen natürlich war für sie oder einfach das Ergebnis der gegenwärtigen Aufregung. Aber als er anfing zu reden, bemerkte ich ein unverkennbares Zittern in seinen Tönen und entschied, dass er sich in einem Zustand unterdrückter Erregung befand; obwohl er anscheinend nichts Beunruhigenderes zu vermitteln hatte als die Tatsache, dass er in einigen ein Licht brennen gesehen hatte

Haus vermutlich leer.

Es war alles so trivial, dass ich ihm nur wenig Aufmerksamkeit schenkte, bis er einen Namen fallen ließ, der mich veranlasste, meine Ohren zu spitzen und sogar ein Wort einzulegen. Â Das Moore-HausÂ, hatte er gesagt.

"Das Moore-Haus?", Wiederholte ich erstaunt. "Sprechen Sie vom Moore-Haus?"

Tausend Erinnerungen kamen mit dem Namen.

"Welcher andere?", Grummelte er und richtete einen ebenso scharfen wie ungeduldigen Blick auf mich. Â Glaubst du, ich wÃ1/4rde mich lange um ein Haus sorgen, an dem ich kein Interesse hatte, oder Rudge von seinem warmen Teppich ziehen, um einen undankbaren Nachbarn vor einem möglichen Einbruch zu retten? Nein, es ist mein Haus, das ein Schurke betreten möchte. Das heißt, "korrigierte er höflich, als er die Überraschung in jedem Auge sah," das Haus, das mir das Gesetz geben wird, wenn irgendetwas mit dem Kind eines Mädchens passiert, das mein Bruder zurückgelassen hat. "

Der alte Mann knurrte den Hund an, der eine entschiedene Neigung zeigte, sich hinzulegen, wo er war, ging zur Tür und wäre in einem anderen Moment auf der Straße gewesen, wenn ich ihm nicht gefolgt wäre.

"Du bist ein Moore und lebst in oder in der Nähe dieses alten Hauses?", Fragte ich.

Die Überraschung, mit der er diese Frage traf, erschreckte mich ein wenig.

"Wie lange bist du schon in Washington, möchte ich fragen?" War seine scharfe Erwiderung.

"Oh, ungefähr fünf Monate."

Seine gute Natur, oder was für solche in diesem unbeschreiblichen alten Mann galt, kehrte sofort zurück; und er bemerkte kurz, aber nicht unfreundlich:

"Du hast in dieser Zeit nicht viel gelernt." Dann fügte er mit einem feierlicheren Nicken als bei vielen anderen Männern würdevoll hinzu: "Ich gehöre zum älteren Zweig und wohne in der Hütte vor dem alten Platz. Ich bin der einzige Bewohner des Blocks. Wenn Sie länger hier gelebt haben, werden Sie wissen, warum dieses besondere Viertel bei denen, die sich nicht des Moore-Blutes rühmen können, nicht beliebt ist. Lassen Sie uns vorerst den schlechten Ruf, den es hat - Malaria - zuschreiben. Und mit einem deutlichen Hängen seiner schlanken Schultern, die jede Falte des altmodischen Umhangs, den er trug, in Bewegung versetzten, ging er erneut zur Tür.

Aber meine Neugierde wurde zu diesem Zeitpunkt zu Fieberhitze geweckt. Ich wusste mehr über dieses Haus, als er mir zuschrieb. Niemand, der in letzter Zeit die Zeitungen gelesen hatte, geschweige denn ein Mann, der mit der Polizei in Verbindung stand, konnte sich helfen, in allen Einzelheiten seiner bemerkenswerten Geschichte gut informiert zu sein. Was ich nicht gewusst hatte, war sein