La vita è un palcoscenico spietato, Cherie

Quando un famoso soprano viene trovato morto nel suo camerino, nell'Arena di Verona, i sospetti cadono sulla sua sostituta, la giovane Desirée Chevalier. Ma Desirée è decisa a dimostrare la propria innocenza e inizia a indagare da sola, anche a costo di scontrarsi con l'affascinante, ma glaciale, commissario a capo delle indagini, Manuel Sartori.
Quale segreto si nasconde nei camerini dell'Arena? Chi è l'uomo che segue Desirée per la città e che forse cerca perfino di ucciderla, durante uno spettacolo? Il giovane soprano potrebbe aver visto qualcosa, la notte del delitto, ma è solo per questo che qualcuno la vuole morta?
Protetta da Sartori, che si muove per difenderla ogni volta che si mette nei guai, Desirée scava in un mondo ostile, fatto di passioni, rivalità e ricatti, arrivando a svelare un intrigo che non avrebbe mai sospettato.

Romanzo autoconclusivo.
UN ESTRATTO
Era tempo di scoprire qualcosa di più, sulla sospettata, e di farla cadere in contraddizione. Magari, perfino di farla crollare.
Si appoggiò con disinvoltura allo schienale di legno della sedia. Andava d'accordo con la vittima? indagò.
No. Nessuno andava d'accordo con lei.
Le sopracciglia di Manuel scattarono verso l'alto. Non si era aspettato una risposta così brusca, così sincera.
Come mai?
Aveva un talento raro e ne era consapevole Desirée sollevò la tazzina con il tè, ancora caldo, e bevve un sorso. E in nome di quel talento, si sentiva autorizzata a calpestare chiunque lavorasse con lei.
Abbassò la tazza, un gesto lento, seduttivo, e Manuel provò un fremito. Piccola intrigante! Distolse lo sguardo dalle sue labbra, carnose e inumidite dal tè. Le aveva bagnate apposta, la strega, per cercare di distrarlo dall'indagine? Ah, ma non sapeva con chi aveva a che fare, quella sfacciata canterina!
Considerava inferiore anche lei?
Desirée esitò, in difficoltà, e strinse la tazza tra le mani. Stava cercando conforto perché non sapeva come rispondere, o perché qualche ricordo la turbava? Non mi ha risparmiato parole sgarbate, da quando sono entrata nel cast confessò.
L'ha insultata anche questa sera?
Sì, prima dello spettacolo.
E lei come ha reagito?
Non ho raccolto le provocazioni e me ne sono andata Il suo sguardo si fece quasi duro. Ci sono testimoni che possono confermarlo.
E ci sono anche testimoni che possono giurare che non sia stata lei a ucciderla, dopo la recita?
Lei sembrò trattenersi dall'insultarlo. Ero al rinfresco, quando è stata strangolata! gli ricordò.
Strozzata, non strangolata. Ma è stata lei a trovarla. Un caso curioso, non trova? E ora ti racconto com'è andata, bellezza. Era arrabbiata, forse anche furiosa per il successo della sua rivale. Un successo che sarebbe stato suo, se le avessero permesso di cantare. Come non capirla, se ha voluto togliere di mezzo un fastidioso intralcio che si frapponeva tra lei e una sfolgorante carriera?
Commissario La mano che stringeva la tazza era quasi bianca, tant'era tesa. Se i sostituti andassero in giro ad ammazzare i titolari, al mondo non ci sarebbero più cantanti da un bel pezzo!
Quando era entrato nel camerino, poco prima, Desirée era pallida e spaventata. Un cucciolo bagnato, senza voce. Adesso, era arrossata e furiosa.
Cerchi altrove il suo colpevole, sceriffo! gl'intimò, sporgendosi verso di lui. Cerchi moventi validi e prove. Soprattutto prove! Le hanno portato tanti fiori, c'era il camerino pieno, quando ho aperto la porta. Potrebbe essere stato uno dei suoi visitatori, a ucciderla.
E lei dove è stata, mentre le sue colleghe si cambiavano e ricevevano fiori?