Excerpt from Das Protistenreich: Eine Popul�re Uebersicht �ber das Formengebiet der Niedersten Lebewesen, mit Einem Wissenschaftlichen Anhange: System der Protisten

Lebre und der darauf gegr�ndeten einheitlichen Weltanschaq d�rften wenige Zweige der N aturwissenschaft von so fundamen taler Bedeutung sein, wie die Naturgesohichte der niedersten Lebe wesen, der sogenannten Protist en. Denn die urw�chsige Ein fachheit im K�rperbau und in den lebens-erscheinungen dieser unvollkommnen "urwesen �fi'net uns erst den wahren Weg f�r das Verst�ndniss der viel entwickelteren und schwierigeren Er scheinungen, welche uns die Anatomie und Physiologie der h�heren und vollkommneren Organismen, der echten Thiere und Pflanzen darbietet. Dennoch ist die Bekanntschaft mit den Pro�sten bisher fast nur auf die gelehrten Fachkreise beschr�nkt geblieben und erst sehr wenig in weitere Kreise eingedrungen. Das ist auch leicht erkl�rlich. Denn die grosse Mehrzahl jener einfachsten Lebensformen, die wir im "protistenreich zusammenfassen, ist dem unbewafl'neten Auge v�llig verborgen. Erst durch das Mikroskop k�nnen wir sie erkennen, und meistens erst mit Hii1fe starker Vergr�sserungen ihre form-verh�ltnisse genau erforschen. Aber auch dann ist diese Erforschung noch mit vielen Schwierigkeiten und Hindernissen verkn�pft. Denn die allgemeinen Anschau ungen vom lebendigen Organismus, die gew�hnlichen Begrifl'e von den Organen und Functionen der Lebewesen, welche wir aus der allt�glichen Anschauung des h�heren Thier und pflanzen-lebens uns gebildet haben, passen nur wenig oder gar nicht auf jene niedersten Lebensformen. Ausserdem ist aber auch die grund liche wissenschaftliche Forschung der letzteren kaum viermg Jahre alt; und erst die sehr ausgedehnten und sorgf�ltigen Untersuch ungen der letzten zwanzig Jahre haben ihre Kenntniss auf eine.

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