Excerpt from Das Bühnenfestspiel in Bayreuth: Eine Studie �ber Richard Wagner's "Ring des Nibelungen"

Richard wagner hat den Dramencyclus, der den Gesammttitel: Der Ring des Nibelungen trägt, ein Bühnenfestspiel genannt. Diese Bezeichnung ist. Eine neue; in der modernen Welt erscheint sie zum ersten Male, denn dass die Tragödien der Griechen eben nichts Anderes, als Festspiele gewesen, darüber herrscht kein Zweifel. Es entstehtnun-die Frage, was den Dichter veranlasste gerade diesem Drama diese auszeichnende Benennung zu geben und welche be sonderen Gründe ihn hierzu bestimmt haben mögen. Wir werden nun nicht fehl gehen, wenn wir erkennen, wie Richard Wagner bei diesem Werke es mehr, als bei irgend einer seiner anderen Schöpfungen gefuhlt haben mag, wie ja'eben jede Tragödie den Charakter einer Feier an sich trage, und zwar einer Feier, deren wesentlichste Eigenthürnlichkeit es ist, dass selbst die Schrecknisse des Todes durch eine aus geheimen Tiefen des Geistes hervorbrechende erhabene Freudigkeit über wunden werden. Aber noch ein zweites Moment ist zu beachten. R. Wagner mag wohl zu der Bezeichnung: ein Bühnenfestspiel auch dadurch veranlasst worden sein, indem es ihm aufging, wie "der Ring des Nibelungen schon'durch seine Handlung den. Anspruch erheben könne der unmittelbare Ausdruck des Lebens der Ge sammtheit zu sein, und wie daher jede künstlerische Darstellung dieses Werkes sich ganz von selbst zueiner allgemeinen Festfeier gestalten musste'. Denn ich wüsste kein zweites dramatisches Werk zu nennen, in welchem in gleicher Weise das Leben des deutschen Volkes, wie es in die fernste Vergangenheit zurück und in die späteste Zukunft hinausreicht, zur künstlerischen Gestaltung gekommen wäre. Aus dem tiefsten Kerne seines Wesens ist es entstanden, und es besitzt fur das selbe eine ähnliche typische Bedeutung, wie sie der Prometheus des Aeschylos für das der Griechen gehabt hat, so dass es ausgesprochen werden darf: dem deutschen Volke sei damit für alle Zeiten ein lebendiges Denkmal gesetzt worden. Aber nicht nur seinem innern Gehalte nach muss dem Ring des Nibelungen dieser Rang zuerkannt werden, auch seiner künstlerischen Form wegen kömmt er ihm zu, denn, wenn wir den Gesammtcharakter dieses musikalisch dramatischen Kunstwerkes richtig zu erfassen streben und die Stellung bezeichnen wollen, die es in der Ent wicklung der Kunst einzunehmen berufen ist, so kommen wir zu dem Ergebnisse, dass hier das Ziel erreicht sei: ein dramatisches Werk im Style der monu mentalen Kunst zu gestalten. Hierin scheint ein Widerspruch zu liegen; denn welcher Gegensatz wäre ein grösserer, als der des unmittelbar aus dem Lebens prozesse entspringenden dramatischen Kunstwerkes und der Sphare der monumentalen Kunst, in welcher dieser Lebensprozess selbst gleichsam zum Stillstehen ge zwungen werden, und erstarrt ist? Doch gerade in der Ausführung solcher bei der ersten Betrachtung uns als unlösbar vorkommenden Aufgaben zeigt sich die Macht und Grösse des in einem Künstler wirkenden Geistes: Und so ist es auch hier. R. Wagner hat im "ring des Nibelungen eine innere Durchdringung der naturwahren und der stylistischen Elemente der Kunst vollzogen, wie sie in dieser Weise auf dem Gebiete des Dramas noch nicht vorhanden war.

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