Pedro Antonio de Alarcón y Ariza (Guadix, 10 de marzo de 1833-Granada, 19 de julio de 1891) fue un escritor español que perteneció al movimiento realista, en el que destacó como uno de los artífices del fin de la prosa romántica. Sin embargo, investigadores como Ferreras consideran que "buena parte de sus libros están inspirados en el romanticismo" y que Alarcón "combatió toda su vida contra el realismo totalizador".Cuentos amatorios es el primer volumen de la serie "Las Novelas cortas" que fueron preparadas por el propio Alarcón en tres bloques temáticos diferenciados: Cuentos amatorios, Historietas nacionales y Narraciones inverosímiles. Son obras de juventud, en su mayoría y, como el propio autor asegura, describen tres formas literarias que le han acompañado desde sus inicios como creador, de hecho, algunas de sus novelas posteriores son un desarrollo más amplio de estas primeras fórmulas artísticas.Describe así Alarcón este tomo: -Cuentos amatorios se titula esta serie de novelillas, y amatoria es, efectivamente, hasta rayar en alegre y aun en picante, la forma exterior o vestidura de casi todas ellas. Pero, en buena hora lo diga, ni por la forma, ni por la esencia, son amatorios al modo de ciertos libros de la literatura francesa contemporánea, en que el amor sensual se sobrepone a toda ley divina y humana, secando las fuentes de las verdaderas virtudes, talando el imperio del alma, arrancando de ella las raíces de la fe y de la esperanza, y destruyendo los respetos innatos que sirven de base a la familia y a la sociedad.Mis cuentos son amatorios a la antigua española, a la buena de Dios, por humorada y capricho, como tantas y tantas novelas, comedias y poesías de nuestros antiguos y célebres escritores, en que, sin odio ni ataque deliberado a los buenos principios, ni aflicción ni bochorno del género humano, se describían festivamente, y en son de picaresca burla, excesos y ridiculeces de estrambóticos amadores y equívocas princesas, de paganos y busconas, de rufianes y celestinas, con los chascos, zumbas y epigramas que requería cada lance; todo ello teñido de un verdor primaveral y gozoso, que más inducía a risa que a pecado-.Incluye el cuento titulado "El clavo" de tema policiaco, basado en una causa real que circulaba en periódicos y revistas de la España decimonónica. Se considera el primer antecedente del género policiaco en España.