Segun K. Ishikawa, el control de calidad consiste en el desarrollo, diseno, produccion y comercializacion de productos y servicios con una eficacia del coste y una utilidad optimas, todo ello equilibrado con una compra satisfactoria por parte de los clientes. Entendemos por caracteristica o factor de calidad cualquier propiedad que contribuya a la adecuacion al uso de un producto, proceso o servicio. Como en realidad pueden existir muchas caracteristicas de calidad distintas, y algunas mas importantes que otras, resulta necesario identificar aquellas que afectan directamente a la calidad jerarquizandolas y clasificandolas por orden de importancia. Para ayudarnos en la busqueda de estas caracteristicas existen tecnicas estadisticas simples como los diagramas causa-efecto, los diagramas de Pareto, las tecnicas brainstorming, las tecnicas de jerarquizacion, las listas o tablas de chequeo, los histogramas, los graficos de control de procesos, los diagramas de correlacion, las tecnicas de estratificacion y las tecnicas de diseno de experimentos. Todas estas tecnicas se abordan en este libro De forma trivial puede decirse que un diseno de experimentos consiste en una prueba o serie de pruebas en las cuales se inducen cambios deliberados en las variables de entrada de un proceso, de forma que sea posible observar e identificar las causas de los cambios en la respuesta de salida. Se puede considerar un proceso de produccion como un sistema con un conjunto de entradas y salidas. Existen dos tipos de entradas: Las entradas que vamos a representar por x1, x2, ..., xp que son factores controlables, como temperaturas, presiones, velocidades y otras variables del proceso, y las entradas que vamos a representar por z1, z2, ..., zq que son factores incontrolables, como por ejemplo factores ambientales o la calidad de la materia prima suministrada por el proveedor. El proceso de la fabricacion transforma estas entradas en un producto terminado que tiene varios parametros, los cuales describen su calidad o su aptitud para el uso. La variable de salida, que llamamos y, es una medida de la calidad del proceso. El diseno de experimentos es una herramienta estadistica muy util para descubrir las variables clave (factores) que influyen en las caracteristicas de calidad de interes en un proceso. Mediante esta tecnica estadistica se varian sistematicamente los factores controlables de entrada x1, x2, ..., xp, y se estudia el efecto que tienen dichos factores en los parametros de sa-lida del producto, en nuestro caso la caracteristica de calidad y. Mediante el diseno de experimentos se hallan los niveles de las variables x1, x2, ..., xp que optimizan el rendimiento del proceso de modo que la variabilidad de y sea pequena, y que se minimicen los efectos de las variables incontrolables (z1, z2, ..., zp). El diseno de experimentos es una importante herramienta de control de calidad fuera de linea, porque se usa a menudo durante las actividades de desarrollo y en las primeras etapas de la fabricacion, en contraposicion a los procedimientos de control en linea o en proceso. En este libro se ilustran las tecnicas de control de calidad y diseno de experimentos con ejemplos practicos resueltos con el software STATGRAPHICS.