Excerpt from Contes Et Nouvelles Litt�raires, Vol. 1: Histoire de la Po�sie Et la Litt�rature Chez Tous les Peuples

Il me semhle qu'en faisant de cette histoire po�tique une esp�ce de contes pourla jeunesse, je cours un moins grand risque, d'abord de fatiguer l'attention de mes lecteurs, et ensuite de commettre des erreurs pour lesquelles je me sens des dispositions surnaturelles. Mon plan a donc deux avantages principaux, l'int�r�t de la lecture et la facilit� de l'ex�cution un conte litt�raire comme je l'entends, ne demandant pas l'ordre et l'exactitude chronologiques, comme les voudrait l'histoire.

Si cependant quelques censeurs chagrins me reprochaient justement ce plan que je trouve si bien con�u en disant que le roman ne sera jamais de l'histoire, et que je risque de donner � mes jeunes lecteurs de fausses id�es du beau et du grand dans toutes les langues, ma r�ponse sera facile. S'il est vrai que la po�sie ne soit qu'une fiction, qu'importe que je fasse l'histoire de cette fiction � l'aide d'une autre fiction? Qu'importe que je parle des romanciers et des po�tes dans un roman ou dans une table ebro nologique? Puisqu'il ne s'agit pas ici des faits mais des id�es; des hommes, mais bien des choses; des histoires, mais bien des r�ves; des guerriers, mais bien des �crivains; des royaumes et des r�publiques, mais bien de la seule durable et �ternelle r�publique, la r�pu blique des lettres: pourquoi n'aurais - je pas le droit de composer une suite de petits romans o� seront reproduits toutes les fictions, toutes les id�es, tous les hommes litt�raires? Et puis il me semble que je ne demande pas tr0p de reconnaissance pour toutes les peines que je me donne, en priant seulement les censeurs de ne pas confondre mon livre avec les Lettres � Emilie sur la mythologie, les Lettres �50plziesur l'histoire, les Lettres � Virginie sur l'en tomologz'e et autres lettres moiti� vers, moiti� prose, qui n'ont, la plupart du temps, que de la time et point de bon sens. Au reste, le lec teur en jugera.

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