"Hay que considerar que la pimienta no tiene nada que la equipare con una fruta o una baya, y que su única característica atractiva es su cierta acritud, y aún así ¡solo por esto la importamos desde la India". - Plinio el Viejo
Desde la clásica carne a la parrilla a sofisticados platos de cinco estrellas, la pimienta ha sido siempre la especia obligada. La pimienta a granel puede estar almacenada en los supermercados y tiendas de abarrote hoy en día, pero hubo un tiempo cuando esa especie tan común era considerada unos de los más valiosos productos en el mundo. Los comerciantes se peleaban por poner sus manos sobre esas diminutas cuentas negras, que crecen en coloridos racimos de drupas parecidas a las bayas y que recuerdan a las luces de Navidad. Eran tan apreciadas que un número incontable de hombres cruzaban los turbulentos e inexplorados mares en busca de ellas. De hecho, la especia tropical era tan demandada que se derramó sangre por este oro comestibles.
Para muchos, la mención de comerciantes marítimos evoca una galería de ruidosos piratas ataviados según un estereotipo y con un colorido papagayo colocado sobre su hombro. Estos granujas náuticos vagan por los mares en busca de tesoros y aventuras. Aunque esa imagen sea inexacta, las compañías reales que alguna vez dominaron las aguas internacionales operaban con una sed parecida de riquezas.
Quizás la más famosa -o como muchos dirían, infame- de estas corporaciones navales fue la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, conocida también como la VOC. Establecida hacia comienzos del siglo XVII, este mastodonte náutico se propuso aplastar y sacar a los demás del mercado. Investida con el poder para librar guerras y exterminar a todo aquel que se atreviera a ponerse en su camino, el resto del mundo se paralizó mientras esta fuerza indetenible se adueñaba del comercio marítimo internacional. La compañía destruía a sus oponentes a medida que ascendía a la cima, estableciendo un monopolio sobre el comercio global de especias que no solo sacudiría el mundo sino que cambiaría para siempre el curso de la historia moderna de los negocios.
La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales: La historia de la primera corporación multinacional del mundo, examina cómo el enorme apetito de los consumidores por una especie en particular fue el inicio de la legendaria corporación, y cómo la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales se volvió prominente a través de una mezcla brutal de visión financiera, violencia despiadada, y tácticas de negocios altamente controvertidas. Junto con ilustraciones de personalidades, lugares y eventos, usted aprenderá acerca de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales como nunca antes, en poco tiempo.