Il libro arricchisce e integra il volume di Nel West grazie ad una galleria di 15 personaggi che nei secoli andarono alla sua scoperta. Alcuni sono noti anche al grosso pubblico, altri forse un po' meno. Tutti hanno però saputo offrire un enorme contributo alla conoscenza di quei territori straordinariamente affascinanti e dei loro abitanti. Disvelando gradatamente l'ignoto, sia ambientale, che etnico-culturale, che infine oggi si mostra a noi in tutta la sua complessa grandiosità. Terre e popoli del West che, dopo aver attratto soltanto chi era spinto solo da cupidigia e bramosia di ricchezza, successivamente avrebbero richiamato chi intendeva acquisire una migliore comprensione su ciò che li circondava, dal punto di vista geografico-esplorativo, naturalistico, etno-antropologico, archeologico. Ho organizzato questa mia virtuale "sfilata" secondo l'ordine cronologico: è il più semplice da seguire. Sì apre a metà del XVI secolo con Francisco Vásquez de Coronado, un celebre, testardo e altrettanto truce conquistador spagnolo, e si chiude sul finire del XX con Rosebud Yellow Robe, un'indiana pronipote di Toro Seduto. Non c'è che dire... Un ciclo plurisecolare, che meglio di così non poteva terminare! Soprattutto se visto alla luce dei "canonici" corsi e ricorsi storici... Vediamo ora più da vicino chi c'è in questo nostro "campione" di personaggi. Uomini e donne che, mettendo a volte la propria vita a rischio (in qualche caso, anche l'altrui), hanno avuto come obiettivo principe quello di acquisire una maggiore conoscenza degli immensi spazi del Far West americano e delle sue popolazioni. Interessandosi anche non volendo (è il caso di Coronado), alle sue "diverse" e strepitose caratteristiche: naturalistiche, geologiche, ecologiche, etniche, economiche, culturali. Così i nostri 15 personaggi in cerca di, non di un "Autore.."., ma di "sapere," di verificare ipotesi o, più semplicemente, di ottenere corrette informazioni su tutto ciò che c'è, o si muove intorno a loro, hanno trovato un campo straordinariamente vergine, che aspettava solo che qualcuno vi si inoltrasse. Così uno dopo l'altro i nostri protagonisti si muovono sullo sfondo di praterie sconfinate e di gigantesche catene montuose, che sembrano insormontabili. Percorrendo terre sconosciute e incontrando via via le numerose tribù indiane, che le popolano. Spesso del tutto ignote o poco conosciute (nei dettagli, nei singoli aspetti culturali, ecc.). Sono uomini e donne che operano e ricercano quasi sempre da soli (gli studiosi), più raramente in gruppi (missioni multidisciplinari), anche numerosi (spedizioni militari). Francisco Vásquez de Coronado, il conquistador spagnolo prima citato, andato con la sua spedizione militare del 1540-42 alla ricerca dell'oro delle favolose Sette Città di Cibola, sarà lo scopritore dello straordinario "giacimento" archeologico e culturale del Sud-Ovest degli Stati Uniti. Su impulso del Presidente Thomas Jefferson, "padre dell'Archeologia Americana," gli ufficiali dell'esercito americano Meriwether Lewis e William Clark, nel 1803-06 andarono all'avventurosa scoperta del Nord America. Partiti da est, si spinsero sempre più verso l'ovest. Fino ad oltrepassare le Montagne Rocciose e raggiungere le coste dell'Oceano Pacifico. In tutto percorreranno 7.689 miglia di terre ignote a piedi, a cavallo, in canoa. Avvicinando tribù indiane. Fumando la pipa della pace con Sioux e Shoshoni. Subendo gli attacchi mortali da parte dei Minnetaree. Raccogliendo le prime preziose informazioni etnografiche su decine e decine di tribù. Cushing è uno dei più singolari esponenti della storia dell'antropologia. Tra il 1879 e il 1884 andrà a vivere tra i Pueblos Zuñi del Nuovo Messico. Sarà adottato nel clan Macaw con il nome sacro di Ténatsali, "Fiore medicinale." Entrerà a far parte dell'importante ed esoterica confraternita guerresca dell'A-pi-thlan-shi-wa-ni, grazie all'acquisizione di uno scalpo. Dovrà