Excerpt from Collection Complète des OEuvres de l'Abbé de Mably, Vol. 12: De l'�tude de l'Histoire Et de la Manière d'�crire l'Histoire

C'est dans l'asie que jetant les premiers fondemens de la société les lois ont d abord amené la'sûreté et la paix à la suite de la justice. Vous voyez s'élever à la fois les-empires puissans d'assyrie de Babylone et d'egypte tandis que le reste de la terre 'est encore barbare. L'eur0pe se civilise à son tour; et les côtes d'afrique que baigne la Méditerranée sont enfin habitées par des hommes. On voit par-tout des villes des lois des magistrats, des rois et des arts mais les vices qui tourmentoient les particuliers avant la nais sance des sociétés, vont tourmenter les états. L'injustice la violence, l'avarice, l'ambition, la rivalité lajalousie ontrendu les nations ennemies les unes des autres; et vous avez vu commencer cette suite éternelle de guerres et de révolutions qui, depuis la ruine des Babyloniens jusqu'à nos jours ont changé mille fois la face du monde.

Ninus vainqueur de Babylone Sémiramis qui en lui succédant portat l'empire d'assyrie au plus haut degré d'élévation; Déjocès à qui sa vertu soumit les' Mèdes ses concitoyens Cyrus, dont la valeur donna l'empire de l'asie entière aux Perses peuplq_usqu'alors inconnu et peu'puissant; tous ces héros et quelques autres que je pourrois encore nommer ont mérité une attention particulière de votre part. En vous instruisant de'ce que des monumens tr0p rares nous apprennent de l'acienneegypte, ce ne sont, mo, nseigneur, ni ses pyramides ni le' labyrinthe ni le lac'de Moeris ni les inondations fécondes du Nil ni la grandeur fastueuse des successeurs de Sesostris qui sans doute vous ont le plus touché. Vous auriez voulu connoitre les lois' les institutions les établissemens, les moeurs les usages de cette contrée heureuse où la philosophie est née. C'est - là que les hommes les plus' célèbres de l'antiquité sont allés puiser la sagesse pour la 1epandre chez des peuples ignorans et. Cette philosophie n'étoit pas comme aujourd'hui une vaine spéculation c'étoit l'art d'ètre heureux réduit en pratique.

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