«Su vida estuvo singularmente desprovista de incidentes: ninguna crisis importante, tan solo algunos pequenos cambios interrumpieron su placido curso (...)» del libro Recuerdos de Jane Austen James Edward Austen-Leigh conto con la ayuda de sus hermanas Anna y Caroline frente a la rivalidad de la otra rama de la familia, los Knight-Knatchbull, que se negaron a entregar una parte de la correspondencia de la autora. Es asi como se forjo una vision particular, sin secretos ni devaneos oscuros que pudieran enturbiar la dulcificada vida de la celebre escritora. «Ninguna de las dos tiene nada que decir; tu, porque no te comunicas, y yo, porque no escondo nada», le dice Marianne Dashwood a su hermana mayor Elinor en uno de los pasajes mas celebres de Juicio y sentimiento (1811), la primera novela que consiguio publicar Jane Austen. Lo no dicho, el secreto deliberado o impuesto, la verdad oculta y la mentira, el pacto de silencio dictado por la lealtad o la piedad, son en efecto los temas principales de esta novela que traza un cuadro tan hilarante como patetico de las desventuras de dos hermanas casaderas, hijas de la gentry pero apartadas –en su condicion de mujeres- de la fortuna familiar. Sus tropiezos en el camino del matrimonio, a veces empujadas por la mezquindad de sus propios parientes, las alegres presiones de sus vecinos o los mismos «principios» de su caracter y moral, las llevan a conocer todos los extremos que el «terror a la pobreza» o los estragos de una vida inutil pueden ocasionar en el destino de los hombres. Marianne, locuaz y ultrarromantica, y Elinor, prudente y reservada, componen una descompensada balanza de caracteres que finalmente se habra de equilibrar. Ingeniosisima en su trama, caustica en su pintura de ambientes y personajes, grave en su espiritu moral, esta es la primera de las obras maestras de Jane Austen. Jane Austen nacio en 1775 en Steventon, septima de los ocho hijos del rector de la parroquia. Educada principalmente por su padre, empezo a escribir de muy joven, para recreo de la familia: una muestra de sus escritos juveniles, fantasiosos y humoristicos, se encuentra en Amor y amistad , y, de una forma ya mas elaborada, en Lady Susan y los Watson. A los veintitres anos envio a los editores el manuscrito de La abadia de Northanger, que fue rechazado. Trece anos despues, en 1811, conseguiria publicar Juicio y sentimiento, de la que se hicieron dos ediciones, y a la que siguieron Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814) y Emma (1816). Despues de su muerte, acaecida prematuramente en 1817 y que le impidio concluir su novela Sanditon, apareceria Persuasion (1817) y, con ella, La abadia de Northanger, que no consiguio publicar en vida. Satirica, antirromantica, profunda y tan primorosa como mordaz, la obra de Jane Austen nace toda ella de una estetica necesidad de orden moral. «La Sabiduria – escribio una vez- es mejor que el Ingenio, y a la larga tendra sin duda la risa de su parte.»«Es una verdad universalmente aceptada que todo soltero en posesion de una gran fortuna necesita una esposa»: este comienzo -junto con el de Anna Karenina, quiza uno de los mas famosos de la historia de la literatura- nos introduce sabiamente e