Este ensayo constituye el primer estudio de la imagen de las joyas en la obra de Miguel de Cervantes. A partir de un enfoque multidisciplinario, en el que se tienen en cuenta factores literarios, filologicos e historicos, asi como conceptos teoricos procedentes de los campos de los estudios de genero y de la cultura material, la autora analiza la multiplicidad de significados adscritos a las imagenes de las joyas y las piedras preciosas en textos poeticos y narrativos de Cervantes, en concreto, Don Quijote, las Novelas ejemplares y Los trabajos de Persiles y Sigismunda. En el estudio se investigan fuentes textuales e imagenes visuales, entre las que se incluyen discursos humanistas sobre la mujer, obras historiograficas, descripciones geograficas, normativa juridica, asi como retratos de corte de reinas del Renacimiento y el Barroco. En los textos de Cervantes, gemas y alhajas actuan como signos polisemicos, esenciales no solo para la construccion de la imagen iconografica de las reinas historicas sino como senales de la especial alianza que una gran senora establece con una mujer de estatus inferior a la que promueve. Las joyas constituyen simbolos multifaceticos que denotan la formacion de redes de solidaridad que traspasan las barreras estamentales, asi como subrayan la importancia de dichos limites para afirmar el impacto de la diferencia social en la diversidad de la experiencia de la mujer. Asi mismo, incorporados a la descripcion de damas, cristianas o moras, vestidas a la morisca, los valiosos ornamentos provocan que sus portadoras sean identificadas por la mirada masculina como objetos de deseo erotico y colonial, al tiempo que senalan la dificultad de crear categorias estables de identidad en la peninsula Iberica y en el Mediterraneo. Por ultimo, la apropiacion masculina de las joyas, por razon de su alto precio en el mercado, aun planteada como una demostracion del dominio patriarcal, expresa las ansiedades del varon sometido a la autoridad de una dama poderosa. Mediante las representaciones de hombres portando alhajas, Cervantes expresa la corrupcion de los personajes masculinos y anticipa la denuncia de autores barrocos de la crisis de masculinidad que marca el declive economico y la decadencia politica de la nacion.