Excerpt from Cartulaire de Notre-Dame de Prouille, Vol. 1: Pr�c�d� d'une �tude sur l'Albig�isme Languedocien aux Xiie Et Xviiie Si�cles

D'autre part, le monast�re ne tarda pas � acqu�rir des biens sur divers points du Languedoc. Certes, quelque riche qu'il ait �t�, au x...e et au x1ve si�cle, avant la d�sastreuse guerre de Cent Ans qui pr�cipita sa ruine mat�rielle, son importance ne saurait se comparer � celle des grandes abbayes b�n�dictines du moyen-age. Fond�es le plus souvent aux temps de la d� cadence m�rovingienne O� les liens de l'autorit� s'�taient rel�ch�s, grandies sous la protection des rois et des grands seigneurs f�odaux qui leur tirent les plus importantes concessions terri toriales, se d�veloppant sous le r�gime f�odal qui confondant la souverainet� avec la propri�t�, faisait de tout grand possesseur de terres un prince, des abbayes telles que celle de Lagrasse �taient devenues de vraies seigneuries temporelles, exer�ant sur de nombreux vassaux et d'im portantes populations une r�elle autorit� politique. Dans l'histoire.de Prouille, il ne faudrait chercher rien de pareil. Fond� en un temps O� la f�odalit� �tait d�j� sur son d�clin dans toutes les possessions du comte de Toulouse et allait tomber dans une d�cadence encore plus ra pide sous le gouvernement des rois de France, � la veille du jour O� le servage devait �tre aboli, par l'ordonnance de Louis X, sur toutes les terres de la Couronne, jamais le monast�re de Prouille n'eut des fiefs importants et une vraie puissance politique il lui aurait fallu pour cela les principaut�s et les sujets qu'elle n'eut jamais. C'est a peine si sur quelques terres no bles leur appartenant les religieuses pouvaient faire �riger des fourches patibulaires, en signe de la juridiction restreinte qu'elles exer�aient sur un �troit territoire, sous la surveillance directe et souvent g�nante de la royaut�, et que souvent encore, elles durent partager, par des actes de par�ages, avec le gouvernement du roi! Elles n'eurent pas non plus ces nombreux serfs que mentionnent les cartulaires et les pouill�s des vieilles abbayes b�n�dictines. Si quelques-uns vivent encore sur leurs terres, dans les premi�res ann�es du x... si�cle, ils ne tardent pas � dispara�tre, de telle sorte qu'au x1v�, c'est par des Oblats ou donats, et par des ouvriers salari�s que les biens du couvent �taient exploit�s, quand ils n'�taient pas afferm�s. Les possessions de Prouille se composaient tout simplement de domaines ruraux que le procureur du monas tere faisait valoir au mieux de ses int�r�ts, en bon propri�taire.

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