No es extrano que la vida de Anne Lister (1791-1840) nos siga resultando fascinante a dia de hoy. En una epoca en la que los roles sociales todavia estaban claramente delimitados, Lister fue terrateniente, escritora, viajera y, en resumen, una mujer que se atrevio a romper con los prejuicios de la sociedad britanica del siglo XIX. Despues de pasar una epoca viajando por toda Europa, Anne, que fue junto a su hermana Marian la unica superviviente de cinco hermanos, regreso a casa con la intencion de reformar la vieja finca familiar, Shibden Hall (en Halifax, Yorkshire), revitalizar las minas de carbon propiedad de su familia y casarse. Pero no planeaba contraer matrimonio con un hombre, sino con una mujer. Finalmente lo hizo, aunque sin reconocimiento legal, con la heredera Ann Walker. Conocida como la «primera lesbiana moderna», Lister tambien desafio toda convencion relacionada con la sexualidad y las apariencias: vestia de de pies a cabeza con ropas de hombre, adoptaba maneras masculinas y no tenia reparos en ocultar sus relaciones con mujeres de la alta sociedad, alardeando de su poder de seduccion y de su estilo de vida abiertamente lesbico hasta el punto de ser apodada Gentleman Jack. «Le debo mucho a este diario. Aliviando mi mente en papel siento como si en cierto grado me deshiciera de ella; parece hecho para un amigo que lo escucha con paciencia, lo conserva con lealtad, y al nunca olvidarse de nada, esta siempre preparado para comparar el pasado y el presente, y asi animar y edificar el futuro». Durante toda su vida, desde su adolescencia hasta su muerte, Anne Lister escribio numerosos diarios en los que recopilaba anecdotas o experiencias de su dia a dia y describia al detalle todas sus andanzas, incluyendo sus conquistas amorosas y sus tecnicas de seduccion, reflexiones sobre su condicion sexual, sus preocupaciones financieras, sus actividades industriales o su trabajo en la mansion familiar de Shibden Hall. Pero no solo se centro en su vida privada; los diarios tambien proporcionan informacion detallada sobre los acontecimientos sociales, politicos y economicos de la epoca. En 2011, los diarios de Lister se agregaron al registro del Programa Memoria del Mundo de la UNESCO, segun el cual estos escritos, ademas de ser un valioso retrato de los tiempos de la autora, constituyen el «relato exhaustivo y dolorosamente honesto de la vida de las lesbianas y las reflexiones sobre su naturaleza, lo que ha hecho que estos diarios sean unicos». Traducidos por primera vez a nuestro idioma, los diarios de Anne Lister no solo han moldeado y siguen configurando la direccion de los estudios de genero del Reino Unido y el resto del mundo; asimismo son una expresion de dignidad, una autoproclamacion de la identidad y una reivindicacion de la libertad todavia necesaria a dia de hoy.