Oberforstmeister von Knör só dá sua filha Ernestine como esposa a um homem que já havia derrotado a jovem no tabuleiro de xadrez. Rittmeister von Falkenberg, de 37 anos, um jogador de xadrez muito pobre, faz o truque. A felicidade do casal é obscurecida por outra restrição. A sogra de Falkenberg determinou que o primeiro filho deveria ser criado e escondido no subsolo por um jovem Moravian, o Genius, por oito anos completos. É o que acontece com Gustav, o herói desta biografia, depois que Ernestine deu à luz a criança na cadeira de cavaleiro Falkenberg em Auenthal. O menino está sendo endurecido em uma antiga cavidade forrada de tijolos no jardim do castelo "não contra as belezas da natureza e as distorções das pessoas ao mesmo tempo". Após oito anos de criação "sob a crosta da terra", Gustav foi libertado da "estufa moral" e a partir de então passou a estar sob os cuidados de seus preocupados pais da terra. Mas logo depois a criança se perde na floresta. O menino também sobreviveu a isso. Gustav é entregue em segurança aos pais aliviados pela rica esposa Luise von Röper. A princípio, Frau von Röper ficou muito surpresa na floresta. O menino encontrado se parecia com seu querido filho pródigo Guido. Uma explicação para a semelhança pode ser encontrada rapidamente. O pai de Gustav, o Rittmeister, tem outro filho. Ele o gerou ilegitimamente, dezesseis anos antes de seu casamento, com sua amante Luise, e fugiu. Luise teve sorte no infortúnio. O agente comercial de Röper, "apenas uma renegada aparente do catolicismo", a havia tomado como esposa. Luise trouxe Guido para o casamento. Beata havia emergido da ligação de Luise com o agente comercial.Gustav encontra - novamente na floresta - seu futuro amigo Amandus, filho do Doutor Zoppo de Pavia. O pequeno italiano se saiu mal na Alemanha. Um "oftalmologista diabólico" havia atraído o pequeno para o matagal para roubar-lhe a visão. Felizmente, graças a Gustav, Amandus está nas mãos certas. Pestilenziar Conselheiro Médico Dr. Fenk, que também cuida da educação de Gustav, fica aliviado ao ver: "Ele não está ficando cego!" E descreve Amandus como seu filho, e guarda o menino sob sua proteção. Fenk também foi tutor de Ottomar. Este é o filho natural adulto do príncipe governante de Scheerau.O Rittmeister insiste no treinamento militar de Gustav. O filho quieto do Rittmeister, agora com 18 anos, torna-se cadete. O "nerd que foi educado no subterrâneo" não foi feito para a profissão de oficial. "Gustavs Seele" é "um país temperado sem tempestades, cheio de sol sem o calor do sol". Mas "os meses de tempestade de seu coração estão se aproximando". No tribunal, Gustav conheceu o residente von Bouse e sua "companheira" Beata, entretanto na casa dos 20 anos de sua jovem vida.No castelo encontram-se "dois" jovens "castos" - Gustav e Beata. Mas ainda há Amandus. Beata é a amante de seu coração. Mas Amandus tem "tuberculose nervosa" e "já ouve soprar o vento noturno da sua vida". Pouco antes de sua morte - causada por um "ataque nervoso" - ele reuniu Beata e Gustav. No entanto, o desastre ameaça de outro lado. Beata tem muita inocência para o príncipe. O governante espera a oportunidade de "oferecer à jovem um breve amor". Isso pode ser encontrado após uma apresentação de teatro por ocasião do aniversário do residente. Beata, entretanto, rejeita o "interno do trono de Scheerau". O príncipe vai embora. Gustav, no entanto, não tem a metade da resiliência de Beata. O inocente jovem educado no "underground" sucumbe na mesma noite após a apresentação da arte da sedução de von Bouse. O "contaminado" conseqüentemente deixa sua amada Beata. Ambos abandonaram o tribunal, doentes, e buscaram refúgio com seus pais.Muitos meses depois, na ilha de Teidor, no leste da Índia, o casal, que havia se recuperado da boa saúde, se aproximou timidamente. Ambos não são mais do que amigos entre todos os amigos. Gustav teve que fazer uma